— Я знаю Гэри много лет, у него всегда была склонность к саморазрушению. Тебе ничего не удастся сделать без шума. Ты должна набраться решимости и просто порвать отношения.
— Вероятно, ты прав. Лучше действовать в открытую. В конечном счете это будет менее болезненно.
— Тебе нужно самой поверить в это.
Она кивнула, а потом, переменив тему, сказала:
— Мне только что пришло приглашение из Парижа. Моей учительнице Ане Седжуик исполняется восемьдесят пять.
Глаза Марка загорелись.
— Вот здорово.
— Приглашение вернуло меня в прошлое. Точнее, на семь лет назад. И у меня открылись старые… раны. Наверно, это можно так назвать. С тех пор многое изменилось. — Неожиданно у нее на глазах выступили слезы.
— Эй, что это? Слезы? Похоже, здесь замешан мужчина.
Джессика кивнула.
— Хочешь рассказать мне о нем? Я весь внимание.
— Это старая любовь, удивительная любовь. Мы мечтали о будущем. И вдруг все кончилось.
— Судя по твоему тону, это он тебя бросил.
— Нет, не бросил. Он исчез. Как сквозь землю провалился. Больше я его не видела.
Тщательно подбирая слова, она рассказала Марку о Люсьене Жираре — о том, как они впервые встретились, об их отношениях, о том, как она пыталась его разыскать.
Когда Джессика закончила, Марк задумчиво сказал:
— У меня есть две версии. Либо его убили и очень ловко избавились от трупа, либо он сам захотел исчезнуть.
— Но зачем ему это было нужно? — воскликнула она.
— У тех, кто исчезает, есть на то свои причины. Расскажи мне всю историю еще раз. Вернее, ту ее часть, где он говорит, что должен на несколько дней уехать.
Джессика откинулась на подушки.
— Мы обедали, — начала она. — Он сказал, что поедет на несколько дней в Монте-Карло, чтобы сняться в рекламе. Потом мы стали строить планы на следующую неделю.
— Он позвонил тебе из Монте-Карло?
— Я и не ждала его звонка, потому что знала, что он занят. Но после недельного молчания я встревожилась. Позвонила ему домой. Никто не ответил. Я сообщила об этом его другу Алену Бонналю. Мы отправились к Люсьену домой и поговорили с консьержкой. Она сказала, что он еще не вернулся.
— А кому-нибудь еще он звонил? — тихо спросил Марк.
— Нет. Мы с Аленом ходили к агенту Люсьена, и тот был озадачен не меньше нас.
— Все это очень странно. А полиция ничего не обнаружила?
— Нет. В больницах и в морге тоже ничего не могли сообщить. Ален продолжал его искать и после того, как я вернулась домой в Америку. Но безуспешно.
— Как по-твоему, могла ли существовать причина, по которой ему вдруг понадобилось бы разыграть исчезновение?
— Нет, Люсьен был не таким человеком. Он был самым честным и прямым из всех, кого я знала.