Бен взялся приготовить рыбу, а Сэнди принялась мыть овощи и резать салат — прямо настоящая семья. Ей и правда казалось, что это так естественно: находиться рядом с Беном, готовить вместе ужин, рассказывать ему о том, как продвигается работа над очередной статьей, выслушивать его идеи о создании медико-косметологического центра будущего.
— Представляешь, — воодушевленно рассказывал Бен, — если в одном месте объединить и научный центр, и клинику! Собрать лучших специалистов, купить самое современное оборудование. Кстати, его можно приобрести в компании Конорсов, думаю, поначалу они согласятся продавать его мне в кредит. И вести все разработки без посредников, а потом тут же внедрять их. Вот подожди, я немного встану на ноги, получу ученую степень и обязательно это осуществлю.
— Конечно. — Сэнди не сомневалась, что у него все получится. — Ты умный и целеустремленный. Это главное.
Бен немного смутился — он всегда смущался, когда Сэнди хвалила его.
— Ну, — провозгласила она, заправляя салат оливковым маслом, — я свою часть работы выполнила. А что у нас с рыбой?
— Еще несколько минут. Давай-ка пока поднимем тост за твои успехи. — Бен открыл бутылку и наполнил бокалы.
— Не за мои — за наши! Бен, — глаза Сэнди наполнились слезами, а голос немного дрогнул, — ты самый замечательный. Я бы без тебя точно пропала. Как хорошо, что мы встретились.
— Ну уж пропала бы… — Он смутился еще больше. — Главное, что у нас есть Арни, есть любимая работа, и… и мы вместе.
Он отошел к плите.
— Вот и рыба готова!
После ужина Сэнди устроилась на диване, а Бен в кресле, и они посмотрели старую французскую комедию с Пьером Ришаром в главной роли. Сэнди обожала фильмы с его участием, а Бен обожал все, что обожала Сэнди.
Когда фильм закончился, она сказала решительно:
— Бен, больше нет никакой необходимости ютиться тебе на диване. Возвращайся в свою спальню.
Он посмотрел на нее недоверчиво.
— А… ты?
Она улыбнулась.
— А я, если позволишь, останусь там же.
Он молчал, боясь поверить собственному счастью. Сэнди подошла к креслу, присев, сняла с Бена очки и сказала, глядя ему в глаза:
— Я хочу, чтобы мы жили вместе. По-настоящему, как муж и жена.
И тут его будто прорвало. Он прижал ее к себе, стал судорожно целовать лицо, шею, плечи, руки.
— Милая, милая моя… Сэнди, любимая… Единственная… Ты будешь самой счастливой… Клянусь… Все для тебя…
И она точно знала, что его словам можно верить.
Спустя десять лет, подъезжая на собственном автомобиле к собственному загородному дому в предместье Лондона, Сэнди думала о том, что готова сказать то же самое: словам этого человека можно верить. Она продолжала оставаться для него музой, которая вдохновляла его на покорение новых вершин в науке и бизнесе; иконой, которой он молился; любимой женщиной, ради которой он жил.