Подошел Арни.
— Мам, — порадовался он, — ты снова обыгрываешь Ричарда?
— Что значит — снова?! — возмутился тот. — «В кои-то веки» будет правильнее. Я просто устал. Марк, давай-ка переодевайся и накажи за меня эту великую теннисистку. Посмотрим, как она вторую игру подряд выдержит.
— А говорил, будешь меня сегодня всячески беречь, — укорила его Сэнди.
— Так я и берегу — от домашних забот. Ты играй, а мы с твоими мужчинами пока стол накроем.
Пока Марк переодевался, она села на скамейку передохнуть и позвала:
— Сын, похвались своими успехами, что ли.
Тот с готовностью откликнулся:
— Да я уже почти ас! Ничего сложного. Марк сказал, если умеешь ездить на велосипеде, а тем более на мотоцикле, то машину быстро научишься водить. Эх, жаль, водительское удостоверение мне еще рано получать…
— Жаль ему… — Сэнди одной рукой обняла сына за шею и притянула к себе его голову, целуя затылок. — Подрасти сначала.
Он, шутя, отбивался.
— Я уже большой…
Подошел Марк: в шортах и майке, загорелый, мускулистый, ни грамма лишнего веса. Спросил, прищурившись:
— Леди уже отдохнула?
Сэнди прищурилась в ответ.
— Леди не очень-то и устала.
— Тогда прошу. — И подал ей руку.
Рука его уже не дрожала. Надо же, какой хладнокровный!
Похоже, в игре с Ричардом всю свою злость она не выплеснула. На долю Марка тоже осталось. Сэнди била по мячу, казалось, с удвоенной силой. Правда, и он подавал так, что ей приходилось без передышек метаться по своей половине корта из одного конца в другой.
Зрители поделились поровну. Бен болел за Сэнди, Ричард — за Марка, а Арни по очереди подбадривал то одного, то другого.
При счете 5:5 в первом сете она все же сдалась.
— Ты победил, у меня больше нет сил. — И добавила, повторив фразу, произнесенную после их первого совместного заплыва в Монако: — Но это нечестно. Ты мужчина — значит, сильнее.
— У нас ничья, — великодушно ответил Марк.
Бен приобнял жену.
— Не переживай, дорогая, ты была великолепна.
Остаток дня провели в непринужденном общении. По крайней мере, Сэнди казалось, что оно было непринужденным. Бен еще поиграл в теннис с сыном, а Ричард разлегся на лужайке загорать, попивая шампанское. Сэнди и Марк сидели рядом и разговаривали о всяких пустяках, старательно делая вид, будто и вправду только сегодня познакомились.
— Хорошо у вас, — Ричард наполнил бокал, — душой отдыхаю. И почему мне не попалась такая жена, как ты, Сэнди? Все какие-то стервы.
— А может, я тоже стерва?
— Ты? Нет, дорогая, ты лучшая из женщин.
— Ой, я сейчас покраснею.
Однако про себя с удовлетворением отметила, что Ричард, сам того не подозревая, говорил именно то, что нужно. Пусть этот самоуверенный тип послушает.