Если бы еще не предстоящий разговор, на который мне тоже фактически дали разрешение…
* * *
Они опять преследовали каждый свою цель.
Индарсу нужна была благодарность императора Люцении. Ради этого он был готов рискнуть. Не конвоем — теми, кто его будет сопровождать.
Он не настаивал на том, чтобы это были перехватчики и крейсера Службы внешних границ. Более того, убеждал, что его охрана и сама справится с этим заданием. Но подтекст был слишком очевиден, чтобы его пропустить.
Зачем нужна коалиция, если ему самому приходится обеспечивать доставку так необходимого пострадавшим груза?
И адмирал Искандер, и генерал Орлов это прекрасно осознавали. И не только они. Командование Союза, которому все еще было выгодно сотрудничество со стархами, жестко потребовало, чтобы транспорты достигли Штанмара без потерь.
О потерях среди охранения никто не говорил. Сколько будет, столько…
Искандера от чего-нибудь необдуманного спасла только вышколенная выдержка. Службе, которую он возглавлял, было меньше года. Такие задачи еще не по плечу, даже формирование не закончили.
Но выбора им не оставили.
Единственной умной мыслью, — и ту подкинул Орлов, — было посоветоваться с кангором. А ведь почти клялся себе не просить о помощи старшего брата, но… обстоятельства бывают выше наших обещаний.
Синтар выслушал четкую речь Искандера, подумал пару минут и улыбнулся.
— Тебе эта ситуация только на руку. — Адмирал даже удивиться не успел, тот уже продолжил: — Твои права, как главы Службы, позволяют использовать ресурсы членов коалиции в той мере, в которой они необходимы для выполнения миссии. Оговаривается лишь, что при этом ты не имеешь права преследовать чьи-либо интересы.
— И вы, мой кангор, — «поймал» мысль своего правителя Искандер, — готовы ее оказать.
Тот едва заметно улыбнулся с экрана.
— Четыре щитоносца вполне обеспечат безопасность конвоя от любой угрозы.
Искандер склонил голову, признавая мудрость своего правителя. Но поторопился.
— А еще я бы предложил тебе лишить Индарса его преимущества. В следующий раз, когда он решит загнать тебя в ловушку, сначала серьезно подумает.
— Я не могу…
Адмирал знал только один способ испортить сон императору стархов — создать видимость угрозы для Таши. Тот хоть и не явно, но продолжал следить за судьбой любимой им женщины.
Вот только идея кангора уже обрела черты плана. И… плана великолепного! Риска для жены в нем не было, а вот проблемы, которые решала эта задумка, были для него весьма важными.
Кангор по взгляду Искандера понял, что возражать тот больше не будет, заговорил вновь: