И тут я присмотрелся к «божьему одуванчику». Черты лица, пальтишко, этот картавый голосочек. Ба, да это же Марина Евгеньевна, торговка семечками на местном базаре! Вторая бабулька мне тоже была знакома. Кажется. Однако не было времени вспоминать, настроение не позволяло.
— Марина Евгеньевна, канализация – это не мой профиль. Я вообще-то журналист по образованию…
— Да-да-да, — закивали бабульки. — Но ведь вы можете что-то сделать? Вы же, как представитель компартии при Советском Союзе.
Вот так сравнение. Ну и ну. Народ, похоже, с простых сигарет перешел на тяжелую синтетику. Даже анекдот вспомнился: «Для борьбы с алкоголизмом и наркоманией украинские власти решили завезти с Голландии десять тысяч тонн марихуаны». Мне стоило большого труда не замычать от смеха, потому бойко ответил:
— Не волнуйтесь, Марина Евгеньевна, партия в беде не оставит!
Старушка заулыбалась.
— Ой, спасибо, Максимка. Эх, была бы я на пятьдесят лет моложе, я бы тебя отблагодарила.
В толпе, которая с большим интересом следила за разговором, усиленно зашептались. Прохрипев что-то типа «простите, я спешу», я ломанулся вперед в надежде, как можно быстрее скрыться с глаз пассажиров.
— Ты что, баба, совсем без мозгов? — похоже, какой-то дед решил вмешаться. — На кой черт ему нужна такая карга как ты?
— Отвали, старый пердун, — Марина Евгеньевна вернула нового собеседника мощным хлопком по затылку обратно в свою стихию. — Пошутила я. А если ты…
Что «если», мне так и не суждено было узнать. Но если бы я был более внимательным, то заметил, что на противоположной стороне улицы вместо двух трехэтажных зданий стоит новенький автовокзал. Да и вообще Красноград преобразился: отсутствовали разбросанные по всему центру никому не нужные киоски, все дороги были отремонтированы, что само по себе уже редкость для украинской глубинки, а сам город просто сверкал чистотой и уютом. Даже знаки дорожного движения на столбах сверкали от новизны и свежести. Знал бы я тогда, кого нужно благодарить, то очень сильно бы удивился.
— Ленина снесли? — удивленно прокомментировал я новую достопримечательность. Гм, точнее, ее отсутствие. Памятник Ильичу то ли снесли, то ли перенесли. В любом случае на месте коммунистического монумента уже ничего не стояло.
Порыв ветра хлестнул меня резким потоком воздуха вперемешку с дождевыми каплями. Перепрыгнув через клумбу, я прикрыл лицо от холодного дождя ладонью, хотя через пару минут стихия немного угомонилась. Оставалось сделать несколько десятков шагов: Саня жил как раз в ближайшем здании.
— Ты куда прешься, придурок? — изо всей силы загудел клаксон.