— А что мы?
— В смысле?
— Как у нас дела развиваются?
На ее лице промелькнула едва заметная печальная улыбка. Я прикрыл глаза.
— Да неплохо. В общем-то. Были кризисы в отношениях, были взлеты, но если говорить в общих чертах, то мы хорошие друзья.
— Максим, а какая я в том мире?
Я сделал глубокий вздох. Устал, что ли?
— Ну как тебе сказать, — я попытался оживить воспоминания. — Почти такая же. И в то же время другая.
— Я замужем?
— Нет. Думала выйти сначала за парня, которого знала с детства, но, в конце концов, передумала. Решила пойти учиться. Потом начала работать журналистом как и я. Стала редактором газеты.
— Вот как, — задумчиво отреагировала девушка.
Авто свернуло на соседнюю дорогу, постепенно набирая скорость.
— А как у тебя сложилась судьба здесь?
— По-иному, Саша. По-иному. Я закончила школу, вышла замуж за Петра…
Меня передернуло. Екатерина с удивлением посмотрела на меня.
— Что-то не так?
— Ничего, — глухо отреагировал я. — Продолжай. Просто я никогда не переваривал твоего хахаля.
И отвернул лицо к окну, чтобы не видеть ее реакцию.
— В общем, вышла замуж за Петра. Родила ему двух сыновей. Уехала из Краснограда, потому что не хотела, чтобы меня что-то связывало с этим городом. Ни разу с тех пор не пересеклась с кем-то из родного класса. Могу я задать нескромный вопрос тебе?
— Да задавай уж. Хуже точно не будет.
— Скажи, Саш, а ты… любил Катю? Просто в твоем голосе проскользнули такие мягкие нотки при ее упоминании…
Ух, какая меткая! Как там Жириновский любил поговаривать? «Не люблю этих скрытностей: лучше сразу по лицу, по лицу!» Я смотрел вперед, как дорога исчезает под колесами автомобиля. И задумался. Ответ пришел практически мгновенно.
— Зачем же в прошедшем времени? Я и сейчас ее люблю. Возможно, понял это только, когда повзрослел. Однако это не та любовь, которую чаще всего подразумевают в книгах или мыльных операх. Мое чувство тоньше. Я забочусь о ней как о своем друге, как о своей сестре и так далее. Возможно, мы и полюбили бы друг друга по-настоящему, просто не было необходимого толчка, стимула. Можно сказать, мы любим друг друга тайно, на расстоянии; незаметно друг от друга заботимся: я – о ней, она – обо мне. Но повторюсь, это не настоящая любовь, это, скорее, ранняя стадия любви, если только не сильная привязанность.
— Странно как-то, — констатировала наконец Лемехова.
— А теперь я задам тебе нескромный вопрос. Так что не обессудь. Катя, в этом мире, в этой реальности… мы встречались?
Девушка резко затормозила, что я чуть не врезался лбом о стекло. Даже кости хрустнули.