– Хочешь сказать, что все это время, пока я тут лясы точила с убийцей, ты был рядом? – спросила она.
– А ты думала, я позволю любимой женщине сунуться в лапы убийцы в одиночестве? – усмехнулся Иван Аркадьевич и помог ей подняться. – Бурмистров был так увлечен беседой с тобой, что я, прихватив кирпичик, которым мы укрепили одну из декораций, сумел подо-браться к нему довольно близко. Потом мне показалось, что он учуял что-то и встал в стойку. Пришлось подождать, когда этот урод поганый потеряет бдительность и подставит мне свою черепушку. Прости, что я позволил ему причинить тебе боль! У меня никак не получалось зайти с его спины, зато с твоей спины – получилось. Когда ты арматурой махнула, сзади был я, а не комендант.
– Господи, Ваня, я же могла тебя убить! – воскликнула Зотова. – А я подумала, что либо сошла с ума, либо комендант обладает магическими способностями и одновременно оказывается в двух местах.
– К счастью, я жив и, надеюсь, буду жить долго и счастливо. С тобой. Может, поедем домой и наконец отметим Новый год? – улыбнулся Варламов.
– Поедем, – улыбнулась Елена Петровна и взяла режиссера под руку.
Ладони и колени были покорябаны до крови и неприятно ныли, но это казалось мелочью, главное – она жива. И от смерти ее спас культовый режиссер, гений реалити-шоу, любимый человек и будущий муж Иван Варламов.
Зотова поправила шелковую повязку на глазах и устало вздохнула:
– Ваня, долго ты меня еще будешь держать с этой штукой? Показывай уже свой сюрприз. Нас гости ждут в ресторане.
– Подождут, и ты подожди, – проворчал Иван Аркадьевич, постукивая чем-то в паре метров от нее. – Иначе сюрприза не получится.
Елена Петровна снова вздохнула. Что за сюрприз приготовил для нее Варламов, она уже давно поняла. Новоиспеченный муж вместо ресторана приволок ее с завязанными глазами в собственную квартиру, чтобы продемонстрировать чудеса дизайнерского искусства Светланы Кочубей. Запах собственного подъезда она учуяла сразу. В самой квартире пахло совсем не так, как раньше, свежей штукатуркой и краской, но все равно она уловила ауру своего личного пространства. Ремонт затянулся на больший срок, чем обещала дизайнер. Вместо запланированного «быстро» косметический ремонт в квартире длился целых два месяца, но Елена Петровна вошла в положение Кочубей и никаких претензий предъявлять дизайнеру и ее «детям» не собиралась. Когда Света обозначала срок, пожар в ее квартире еще не случился и пламя примуса бабы Зины не спалило важную улику в деле Вероники Колесниченко. К счастью, дело удалось закрыть без «Крыльев демона». Однако Зотова поймала себя на мысли, что пока подарок Шутника не сгорел, жизнь ее шла кувырком. Впрочем, возможно, кувырком она пошла гораздо раньше, потому что рядом не было Варламова. Жить с гением оказалось не так ужасно, как она себе раньше представляла. Она съездила в Европу на премьеру нового фильма Варламова и побывала на скороспелой свадьбе Дербеша и Алисы. Василиса расторгла с Юлианом контракт и отпустила дочь в свободное плавание. Дербеши уехали из Москвы и вместе занялись тем, о чем мечтали, – реставрацией храмов и монастырей. Мечты Бурмистрова не реализовались. Балетная школа Василисы Берн по-прежнему процветает, и Таня Трушина готовится стать звездой большого балета под руководством своей наставницы, как и другие девочки, мечтающие о великой славе. Берн вынесла из всего случившегося урок. Она осознала, что жесткая конкуренция, которую она искусственно создавала, демонстративно выделяя лишь одну из девочек, – не самый лучший метод обучения, и отменила звание фаворитки. К каким результатам это приведет – покажет время, но атмосфера в школе улучшилась уже сейчас. Зотова это почувствовала, когда по приглашению примы посетила один из школьных балетов «Лебединое озеро», в котором блистала Таня Трушина и другие воспитанницы Василисы Берн.