— Значит, ошиблась в расчетах, — безразличным голосом ответила Элен и тут же скривилась от боли и тяжело задышала.
— Боже мой, у нее схватки! — всполошилась Дженнифер. Она вскочила и засуетилась. — Так, я сейчас позвоню по телефону девять-один-один. Нет, лучше взять такси. Такси доставит ее в больницу быстрее. Но, с другой стороны, на «скорой помощи» есть медперсонал, который сможет принять роды прямо в машине в случае необходимости. — Она бессмысленно металась взад-вперед по комнате, то к двери, то к телефону, не в силах остановиться на каком-то одном решении.
Роберт как единственный в компании мужчина решил не поддаваться общей панике и взял на себя бремя контроля над ситуацией.
— Ты можешь идти? — обратился он к Элен.
Та молча кивнула.
— В таком случае я отвезу тебя в больницу. — Он обнял ее за плечи. — Давай начнем двигаться, медленно и осторожно, — сказал он наставническим, успокаивающим тоном, помогая ей подняться. — Главное — не спешить и не нервничать. Мы успеем.
Элен вдруг согнулась и ухватилась руками за живот.
— Мне кажется, он уже выходит.
Роберт почувствовал, что его прошиб холодный пот.
— Не может быть, Элен. Попридержи его внутри хотя бы еще полчаса. Первый ребенок всегда долго появляется на свет, — уверенным оптимистичным голосом профессионального акушера возвестил он, как будто всю жизнь только и занимался приемом новорожденных.
— Нет, не могу. Он уже движется наружу.
— Телефон девять-один-один не отвечает. — Дженнифер бросила трубку и развернулась к двери. — Я побегу за такси.
— Забудьте о такси, — рявкнул Роберт властным, жестким голосом, стремясь подавить панику еще в зародыше, пока ситуация не вышла из-под контроля. Он полез в карман брюк, вытащил ключи от машины и бросил их Дженнифер. — Вот, возьмите. Я припарковал машину у цветочного магазина, с синей вывеской, названия не помню. Это в пяти кварталах отсюда, вверх по улице. Пока вы подгоняете машину, я помогу Элен спуститься вниз, к выходу.
— Я знаю этот магазин. — Она кинулась к двери.
— Туфли! — крикнул Роберт. — Вы забыли надеть туфли. И захватите кошелек.
Дженнифер резко развернулась, схватила первую попавшую в руки пару обуви, вытащила кошелек из кармана пальто и помчалась по лестнице вниз.
Кошелек действительно пригодился, поскольку пришлось оплатить стоянку. К тому времени, когда она развернула машину и подъехала к своему подъезду, ее руки тряслись от волнения, а все тело было покрыто потом. Ее терзал страх, с одной стороны, потому, что она может разбить безумно дорогой «порше», за рулем которого сидела впервые в жизни, а с другой — что может не успеть и придется принимать роды в машине.