- Вы - не то, чего я ожидал, - наконец произнес похититель, растягивая слова.
Она наклонилась вперед на сиденье и задала вопрос, который почти боялась спрашивать.
- А почему вы должны были чего-то ожидать от меня? - Они были никем друг другу. Незнакомцы. Хищник и добыча.
Он вдохнул, мягкий звук, глубокий и умозрительный для ее ушей.
- Уверяю вас, что я не причиню вам вреда.
- И почему я должна верить слову своего похитителя?
- Потому что я никогда не поднимал руку на женщину... и я умру жалкой смертью, прежде чем наброшусь на свою жену.
Жену. Она дернулась от этого слова, ощутив его на интуитивном уровне, словно удар в живот. Жар разлился по ее лицу, заставив зачесаться кожу. Маргарит пыталась проглотить невозможно толстый комок, образовавшийся в горле.
Голос мадам Фостер снова был тут, торопливо шепча у нее в уме, полный зловещего предупреждения. Медленно поворачивая голову из стороны в сторону, она облизнула онемевшие губы и сумела прошептать:
- Жену?
Так это оно? Ее неизбежная судьба? Вынудит ли он ее выйти за него замуж? Она полностью потеряла контроль над своей жизнью?
- Да. Мы с вами поженимся. Я приложил большие усилия, чтобы получить одну из дочерей Джека Хадли с этой самой целью.
- Никогда, - прошипела Маргарит, борясь с теплой волной дрожи, которую вызвал в ней его голос.
- Я уверен, вы увидите в этом преимущества.
Внезапно, страх, который избегал ее, страх, который казался таким бессмысленным минуту назад, нашел ее и окружил плотным кольцом, глубоко впивая в нее свои зубы.
***
1. Средник - вертикальная каменная или деревянная перемычка в окне.
2. Игра слов: англ. ash (эш) - зола, пепел.
перевод Natalia B, бета Anastar
В глубокой тени экипажа Эш наблюдал за женщиной, различая лишь ее размытый, затемненный абрис. Он расслабился, откинувшись на подушки, совершенно довольный, что отсрочил момент, когда она всецело предстанет перед его взором. Его будущая жена.
Ликование пробежало по телу при мысли о том, как легко он украл ее у партнера, того, кто сам стремился украсть у него все, его империю, созданную из двух рушившихся предприятий.
Оставалось надеяться, что она была, по крайней мере, весьма хороша собой. Не то, чтобы Эш женился на ней ради ее внешней привлекательности, но все же надеялся, что она хоть немного похожа на своего отца с резкими чертами лица.
Сидя напротив, дочь Джека, казалось, вовсе перестала дышать. Любопытство терзало его, в нем росло неодолимое желание увидеть, что же это за женщина, к которой он приковал себя. Перед тем как набросить на нее одеяло, он мельком увидел темные волосы, аккуратно собранные на затылке. По крайней мере, существовало хоть что-то, чего можно было ожидать от будущей жены. Ему нравились темные волосы, нравилось видеть их рассыпанными на своей постели, словно расплескавшиеся чернила, пропускать жидкую тьму сквозь свои пальцы…