Алеша нехотя подчинился, и все вновь двинулись к ракете. Дождь вовсю хлестал по их лицам. Каждый шаг давался с трудом. Дорога уже казалась бесконечной. Ребята с надеждой вглядывались в серую мглу, но корабль не показывался. Первыми заволновались девочки:
— Мы куда-то не туда идем. Мы заблудились.
Глеб заозирался по сторонам. Тогда их вели под конвоем, и он не смог хорошо запомнить дороги. А что скажет Алешка, ведь он единственный выглядывал из пещеры и смотрел на корабль?
— Туда! — упрямо продолжал путь Алеша, увлекая за собой товарищей.
И вдруг впереди они увидели громадину ракеты, которая возвышалась над всем пространством. Даже дождь не смог ее скрыть. Они ускорили шаг, потом побежали. Алеша и Глеб, обгоняя друг друга, мчались впереди. Ракета была так близко!
Ребята подбежали к черной громаде и замерли на месте: то, к чему они так стремились, было не космическим кораблем, а огромным замком.
— Куда ты нас привел? — возмутился Глеб.
— Где-то тут должна быть и ракета, — начал оправдываться Алеша. — Надо искать.
— Нет-нет, — запротестовали девочки.
И все они уставились на раскрытую дверь замка.
Немного подумав, ребята решили зайти внутрь.
Лестница, покрытая алым ковром, круто поднималась вверх. Они шли в страхе, оставляя позади себя мокрые следы.
Алеша и Миша заперли дверь и заспешили вслед за всеми.
Вскоре они очутились в просторном зале. Повсюду горели свечи, но хозяев не было.
Огромный дубовый стол, казалось, занимал половину зала. Вокруг него стояло шесть стульев и одно огромное кресло.
И тут только они заметили, как сильно дрожат. Они стали жаться к горящему камину. Потом заметили разложенную одежду. Не современную, а из старых времен.
Минутное раздумье — и девочки быстро надели пышные платья с кружевами. Мальчики натянули костюмы, вооружились шпагами. А что? Вдруг на них сейчас нападут.
Тут Алеша обнаружил корону.
— Ура! — надел он ее на голову и запрыгал от счастья. — Я король!
Все засмеялись. Только Глеб нахмурился.
— Почему ты?
— Я ее нашел. Значит, я и король.
— Ты забыл, кто командир. Гони корону.
— Командиры не носят корон. Она моя.
Глеб бросился на него. Алеша, смеясь, увиливал. Но было видно, что им обоим не до шуток. Вскоре они оказались на полу, а корона откатилась в сторону.
— Не надо, не надо. Ну, пожалуйста, — просили Катя и Аня.
И вдруг в эту минуту все отчетливо услышали громкий стук в дверь.
Все замерли. Мальчики, перестав драться, вскочили на ноги. Стук повторился.
— Открыть? — прошептал Алеша.
— Ни в коем случае, — остановил его Глеб.
Мальчики, кроме Миши, обнажили шпаги.