— Есть одно место. Я вас туда отвезу. Восемнадцать долларов в неделю, симпатичное.
Она покачала головой:
— Это не для меня. У меня нет денег. Больше десяти платить не могу.
— Тяжелые времена?
— Достаточно тяжелые.
— Доверьте дело мне. Я найду вам место. Я знаю Парадиз-Сити как свои пять пальцев. Откуда вы?
— Из Майами.
— Почему вы решили, что в Парадиз-Сити лучше, чем в Майами?
— Просто хочу сменить обстановку. Обожаю менять места.
— Что ж… — Он посмотрел на нее, затем поднялся. — Я уезжаю завтра в девять. Вам это подходит?
— Вполне. — Она встала, одернула юбку и подошла к нему ближе. — Я заплачу за проезд, если хотите.
Она смотрела на него так, что он покраснел.
— Нет, это ни к чему… мне будет приятно.
— Многие мужчины не отказались бы. — Она повернула голову и посмотрела на кровать. — Таким способом.
Том многое отдал бы за то, чтобы воспользоваться ее предложением, но подумал, что не имеет на это права. Внезапно он понял, что встреча с этой девушкой не может стать для него обыкновенным коротким приключением.
— Я не такой, — сказал он нетвердым голосом. — Значит, завтра в девять.
Она подалась вперед и губами коснулась его губ. От поцелуя у него бешено забурлила кровь.
— Вы мне нравитесь… вы милый, — сказала она с улыбкой.
Этой ночью выспаться ему не пришлось. На следующее утро он отвез ее в Парадиз-Сити и нашел ей маленькую комнатку за восемь долларов в неделю. Оставшись в одиночестве, он обнаружил, что постоянно думает о ней. Прежде в его жизни было немало девушек, но никто из них не привлекал его так, как она. Он позвонил ей на следующий вечер. Взял без разрешения «олдсмобил»-седан и надел свой самый модный костюм. Они поужинали в дорогом рыбном ресторане на окраине города. Шейла, конечно, думала, что имеет дело с преуспевающим, обеспеченным молодым бизнесменом.
Когда ей исполнилось двенадцать, родители вышвырнули ее на одной из автомагистралей — пусть живет, как хочет, — и она то и дело попадала в разного рода истории, не имея, впрочем, проблем с законом. Она всегда выглядела старше своих лет. Сейчас ей было двадцать два.
Она работала официанткой, танцовщицей, стриптизершей, администратором в дешевом отеле — два доллара за ночь — и в конце концов стала одной из девочек по вызову в Майами. Долго это не продлилось. Она периодически пользовалась содержимым бумажников клиентов, и ей пришлось в спешке покинуть Майами. У нее в кошельке оставалось всего пятнадцать долларов, но искать работу она была не намерена. Она сразу поняла, что Том Уайтсайд от нее без ума, и решила, что пятнадцати долларов ей хватит, чтобы продержаться, пока она не выйдет за него замуж.