— Нет, это не я, — сказала Бетти, когда Сабина буквально приперла ее к стене после ужина. — С этой эпидемией гриппа я по горло занята в клинике с утра до позднего вечера. У меня нет времени присесть, не то что украшать кактусы или ехать в магазин за подарками. Я считала, что это ты или Кон.
— Кон? — удивленно переспросила Сабина. — Не думаю, что это он. Да, он много возится с ребятишками, но трудно представить его играющим по ночам роль помощника Санта-Клауса. Тейн — возможно, но только не Кон.
Бетти пожала плечами.
— Может, ты и права. Тейн сам как ребенок, когда дело касается сюрпризов. Спрошу Мэри, выходил ли он ночью из дома. — Услышав топот маленьких ножек наверху, она насторожилась. — Ну вот, вместо того чтобы принимать душ, они играют с отцом в футбол. Пойду к ним. Ты не занимайся посудой. Я сама вымою, как только уложу детей в постель.
Сабина кивнула, но, оставшись одна, сразу же поспешила в кухню и стала складывать посуду в моечную машину. Она не хотела оставаться в стороне от домашних дел.
Шум воды и гудение машины заглушили все другие звуки, и она не слышала, как кто-то вошел в кухню. Сполоснув сковородку, в которой готовились блинчики с мясом, она повернулась и тут увидела Кона, прислонившегося к косяку и молча наблюдавшего за каждым ее движением. Казалось, что сердце, ударившись о грудную клетку, запрыгало в неровном ритме, и сразу стало нечем дышать. В наступившей тишине было слышно только, как дети наверху просили Шэда рассказать им перед сном сказку.
Когда Сабина снова осмелилась посмотреть на дверь, Кон по-прежнему стоял там и не мигая смотрел на нее, как будто видел впервые за много-много лет. И было что-то в его неподвижном взгляде такое, от чего у нее перехватило в горле.
— Я что, надела разные чулки? — спросила она, осмотрев себя и затем снова подняв на него взгляд. — Почему ты так смотришь на меня?
Кон выпрямился, но не сдвинулся с места.
— Я все думаю о нашей встрече на чердаке.
Застигнутая врасплох его словами, Сабина нахмурилась:
— Мы, кажется, уже все обсудили, Кон. Мне больше нечего тебе сказать.
— Ты так считаешь? Я много размышлял об этом и понял, что мне тебя не забыть.
Пораженная Сабина, уставилась на него, как на сумасшедшего.
— Ты что, шутишь? Хочешь, чтобы я поверила тебе опять?
Раньше он непременно рассмеялся бы или, по крайней мере, в глазах его мелькнул бы озорной огонек, который всегда вызывал у нее улыбку. Но Кон продолжал смотреть на нее поразительно серьезно.
— Разве похоже, что я шучу?
— Да нет, пожалуй, нет. — Ее сердце забилось сильнее, лицо побледнело. — В таком случае я тебе весьма сочувствую. Ибо ты мне глубоко безразличен. Так что разговаривать об этом не имеет смысла.