— Простите, но я ничего не понимаю…
— А разве его высочество не сообщил вам, что мы придем? — удивилась Фанни.
— Нет.
На какое-то время повисло неловкое молчание. Наконец Делия изящным движением руки поправила волосы и заметила:
— Его высочество наверняка просто забыл об этом. В конце концов, он, как и все мужчины, интересуется несколько другими вещами… Простите, мисс Армстронг: мне не следовало говорить о принце Ричарде в таком тоне.
— Не беспокойтесь, — улыбнулась Кристина: с каждой минутой Делия все больше и больше нравилась ей. — Мы с подругами тоже часто сплетничаем про мужчин, язвим на их счет, называем Y-хромосому генной мутацией, либо милой ошибкой, либо злой шуткой природы, в зависимости от обстоятельств.
Делия с облегчением вздохнула:
— Маркиз был прав насчет вас, мисс Армстронг.
— Простите?..
— Он сказал, что вы просто находка для Сан-Монтико. Теперь я понимаю, что он имел в виду. Что ж, пора приступать к делу…
Элиза достала из портняжного набора булавки и метр, Фанни приготовила образцы тканей, Делия открыла блокнот. Кристина свесила ноги с кровати и поднялась.
— Мы сошьем вам замечательное платье, подчеркнув все достоинства вашей фигуры, — заметила Элиза, измеряя ей грудь и талию.
Кристина ничего не понимала:
— Постойте! Я очень ценю ваше желание сшить мне новое платье, но зачем оно мне?..
Элиза и Фанни замерли от удивления, прекратив работу. Делия нахмурилась:
— Но я думала, что…
— Меня вполне устраивает то, в котором я была вчера вечером. — Кристина указала на платье, висящее на спинке стула.
— Оно великолепно, но вы не можете надеть его снова. К тому же в данном случае зеленый цвет совершенно не подходит.
— Разве? — удивилась Кристина: ей нравился зеленый цвет.
— Абсолютно, — подтвердила Фанни. — Иначе будет скандал. А что вы скажете о белом шелке?
— Он великолепен, но я не могу…
— Думаю, белый цвет вам очень пойдет, — продолжала Фанни.
— Но почему именно белый?
Делия закончила писать и предложила:
— Цвет слоновой кости — тоже вариант. Невеста должна быть одета в белое, такова традиция.
— Невеста?! — не веря своим ушам, выдохнула Кристина.
— Конечно. Мы шьем вам свадебное платье. Мы все очень хотим, чтобы вы были счастливы, мисс Армстронг.
— Сва-свадебное платье?! — с трудом выговорила Кристина.
— Нам самим до сих пор не верится… — улыбнулась Делия. — Все жители острова так взволнованы… Через неделю вы станете женой принца Ричарда!
— Теперь мы должны звать вас «принцесса Кристина», — радостно добавила Элиза.
«Принцесса Кристина» почувствовала, что у нее подгибаются колени, она растерянно опустилась на кровать, не обращая внимания на встревоженные взгляды трех женщин. Невеста принца Ричарда! И все это из-за кольца! Но она не может выйти за него! Она ничего о нем не знает, кроме того, что он столь же надменен и горд, сколь и великолепен! Принц Ричард не делал ей предложения, да она и не хочет выходить за него. Она мечтает о мужчине, которого не будет всюду преследовать пресса и который любит землю, природу, детей и тишину. Конечно же, это не принц! Должно быть, произошла досадная ошибка… Она найдет принца Ричарда и все выяснит. Если только отец узнает…