— Продолжай!
— Двое сотрудников, высланных для проверки, пострадали, один погиб. Его оказалось некому вытащить из зоны действия периметра.
— Раззявы! Так проколоться!!!
— Сотрудники были в штатском, — набычился офицер. — Вероятно, кого-то из них знали в лицо. Сектанты захватили больных, гражданский персонал и посетителей (если там вообще такие были), высвистели журналистов и теперь время от времени оглашают свою позицию. Несут полный бред. Судя по всему, им безразлично, как мы на это отреагируем.
— Но к заключительному номеру они еще не готовы, — усмехнулся бывший координатор.
— А мы не готовы к штурму, — пожал плечами капитан. — Для взлома такого периметра имеющихся сил недостаточно, подкрепления подойдут только через два часа.
— Пусть не спешат, штурмовать они все равно ничего не будут, — неожиданно объявил черный. — Тяните время, вступайте в переговоры, оглашайте призывы к миру и спокойствию, хоть на ушах пляшите, но нужно придержать клиентов до вечера. Заболтать, короче. Понятно?
Капитан скептически поджал губы.
— Да, сэр.
— Выполнять!
Надо отдать должное финкаунскому шефу: к выполнению приказа он подошел творчески. За считаные минуты у границы мерцающей магической пелены развернулся штаб переговоров. Откуда-то возникли рыдающие родственники, священники с одухотворенными ликами, генерал в блестящем мундире и даже городской мэр. Мощное заклятие Речи сотрясало воздух, через оцепление вновь просочились журналисты, кто-то растянул вдоль ограды лечебницы транспарант с призывом любить друг друга (пол любовников в плакате не уточнялся), и начался цирк.
Такого напора Искусники не ожидали. Потребовав убрать чистильщиков и обнаружив, что черные маги действительно ушли, сектанты перестали реагировать на происходящее и что-то требовать, очевидно, опасаясь получить запрошенное. На заднем плане специалисты надзора закончили установку отражателей и тоже испарились.
Но наступившее благолепие радовало не всех.
Через час капитан Фирсен отыскал Сатала у фургона целителей, превращенного в неформальную ставку командования.
— Сэр, если вы действительно не хотите штурма, надо его отсюда убрать.
Среди галдящих журналистов и дезориентированных жандармов черной тенью метался господин Аксель. Сатал выругался и ринулся наперерез.
— А ну-ка, иди отсюда! Понял? Не пугай мою массовку.
Глаза Акселя метали молнии.
— Я старший координатор!!!
— Не этого региона. Ларкес уполномочил меня лично разобраться с проблемой. Ты — мешаешь!
Два черных мага свирепо уставились друг на друга, но Сатал продолжать конфликт не пожелал: