Пол, ни секунды не колеблясь, сунул ему в руку теплую удобную рукоять.
– Держись рядом, – сказал Джош и, набрав полную грудь воздуха, завопил во весь голос, обращаясь к невидимым всадникам: – Эй, вы! Вам нужно золото? Его нет, я его спрятал. Вы можете нас убить, но золота не получите! Слышите? А через несколько минут вы очутитесь в нашем мире! А уж там найдется кому о вас позаботиться! Убирайтесь, пока еще есть время! Иначе мы вас перестреляем по одному!
В ответ со всех сторон раздался жуткий, словно бы и не человеческий вой. Пол трижды выстрелил в сторону ближайшего голоса и, кажется, попал – вой сменился захлебывающимся визгом. Но всадников еще оставалось много, больше, чем патронов у стрелков.
Вдруг вопли прекратились. Несколько секунд стояла абсолютная тишина, а потом…
Застучали копыта, со всех сторон надвинулись тени, замелькали, закружились перед стрелками, оттесняя, оттирая их друг от друга. Джош выстрелил куда-то, его толкнули в бок, он едва не упал, шагнул слепо, налетел на лошадиный круп, снова наугад выстрелил, отшатнулся, зацепился за что-то рукой, кажется за седло, освободился, едва не выронив револьвер, сильно поцарапав запястье, и в этот самый момент что-то сильно ударило его в спину, и он, задыхаясь, отлетел в сторону, упал в снег, на какое-то мгновение потерял сознание. Очнулся от острой боли в плече – перед глазами мелькнуло копыто. Он приподнялся на корточки, чтоб не затоптали лошади, попытался встать, его тут же подхватили, поволокли куда-то, бросили. Нацелили десяток пик, приставив холодную сталь к шее, к груди, к животу.
– Где золото? – спросил из тумана властный голос. Под боком что-то шевельнулось, раздался стон.
– Это ты, Пол?
– Я, – чуть слышно прошептал молодой стрелок.
– Значит, тебя тоже сцапали?
– Кажется, я сломал ногу.
– Где золото? – повторил голос. Язык был не знаком Джошу, тем не менее слова были понятны.
– Иди к черту, – сказал Джош, и тотчас несколько нетерпеливых пик впились в кожу.
– Где золото, стрелок? Скажи, и я отпущу тебя и твоего напарника.
– Скажи ему, Джош, – прошептал Пол.
– Они убьют нас в любом случае, – отозвался стрелок.
– Я спрашиваю еще раз: где золото?
– Отвечаю еще раз: иди к черту! – Джош слегка пошевелил онемевшей рукой, в которой все еще держал револьвер. Плечо отозвалось болью – кажется, сломана ключица. Стиснув зубы, Джош медленно приподнял ствол, нацелив его в сторону властного голоса.
И вдруг кто-то нежданный закричал отчаянно и звонко:
– Все здесь собрались? Получайте! – Грянули выстрелы.
Джош ужом выскользнул из-под пик, подцепил стонущего Пола здоровой рукой, потянул в сторону. Ткнулся в лошадиные ноги, приподнялся на коленях. Отпустив товарища, схватился за подпругу, подтянулся, встал на ноги, ткнул стволом в наездника, скрипнув зубами, спустил курок. Отдача выбила револьвер из ослабевшей руки. Лошадь вскинулась на дыбы, Джош, уцепившись за седло, пытался удержать ее на месте.