На освещённой лунным светом поляне топтался высокий мужчина в помятой одежде. Растрепанные космы торчали в разные стороны. Он дико озирался по сторонам, беспорядочно махая руками. Страх отпустил окончательно, незнакомец жалок и убог, он — жертва. Ну, так даже не интересно! Намечается избиение младенцев. Лихой азарт бурлил в крови, перекрывал шёпот сострадания и доводы разума. Я ловила себя, что мыслю неадекватно, но магической сущности внутри это нравилось, безумно возбуждало. Превосходство очевидно, оно требовало, искушало испытать, насколько далеко я могу зайти? Он слаб, значит — добыча. Меня некому остановить или осудить. Он всего лишь человек, пусть ловкий и необычайно быстрый. По нервам пробежала сладкая дрожь безнаказанной власти, а на месте прежних моральных тормозов зияла пустота! Равнодушная и холодная пустота! Табу и нормы поведения, с которыми живёт человек, утрачивали незыблемость, моральные основы сдвигались, освобождая место…чему?
Никто не удержит замахивающуюся руку, не ударит в ответ. Здесь только я и жалкое потерянное существо. Плеть загудела от напряжения и полоснула незнакомца по спине. Лес оглушил протяжный визг, мало похожий на человеческий. И это заставило замотать головой, немного разогнать наваждение. Силовая плеть рассекала не только плоть, но и более глубинный слой ауры. Я сняла зеркальные щиты, чтобы рассмотреть мужчину в тонком мире, но он бросился прочь, словно увидел привидение.
— Э, нет, дружок. Так не пойдёт! Хотя тоже интересно.
Отступивший азарт от травли вновь вернулся с прежней силой. Погоня началась заново. В первый раз я промахнулась, пустив оружие лишь вслед тени. Второй и третий раз тоже закончились неудачно. Сказочный лес — настоящий адреналиновый лабиринт, великолепные декорации и к восторженному созерцанию и к бешеному преследованию. Кровь стучала в висках, а я мчалась и мчалась, высматривая высокий силуэт. Оружие рассекало воздух, щелкало совсем рядом с прытким человеком. На бегу прицелиться трудно, но постепенно горячность уступала место собранности и холодному расчёту. Приловчившаяся рука послала жалящую плеть между деревьев и в этот раз удачно. Послышался леденящий душу вой, и опутанная нитями фигура упала навзничь.
— Ура! — раздался победный клич.
Я рванула смотреть, что за птица попалась в силки. Тёмные волокна, опутывающие мужчину в тонком мире, лопнули и теперь расползались, словно пена. Обнажалась истинная сущность беглеца.
— Игра окончена, ты труп! — сообщила я, склоняясь к добыче. — Тьфу ты! Накаркала!
Спеленатый, словно мушка паутиной, в траве лежал мертвец, примерно месячной давности, но это не мешало ему активно двигаться. При близком рассмотрении обнаружилась характерная синюшность и пятна на коже. В нос забился запах тления, а уж его не спутать ни с чем. У самой в доме некоторое время пролежала гора трупов в гораздо худшем состоянии. Выпученные глаза того, что некогда было мужчиной, бешено вращались. Плети жалили подобие жизни, которое вдохнул в мёртвое тело…некромант? Стоп! Я нырнула в тонкий мир глубже и отчётливо уловила отпечаток силы Аиреля. Теперь понятно, откуда у мертвеца нечеловеческая скорость и ориентир на меня.