— Хорошо, — ответила она наконец. — Разрешаю.
— Спасибо, мам! — в восторге воскликнул Ларри и, вскочив с табурета, бросился к ней.
Анджела крепко обняла сына, задержав в объятиях чуть дольше обычного.
— Только обещай мне кое-что. Во-первых, ты будешь слушаться Бена. А во-вторых, купишь мне хороший подарок.
Малыш просиял.
— Обещаю!
Торговый центр был переполнен — приближалось Рождество, и все спешили сделать подарки друзьям, родным и близким. С празднично украшенных стен свисали елочные ветви и разноцветные гирлянды, по местному радио транслировали рождественские гимны.
Бен редко бывал в магазинах; как правило, все покупки за него делала секретарша, обожавшая эту часть своей работы. До сих пор он и не подозревал, что упускает что-то в жизни. И, разумеется, даже представить не мог, что предпраздничная толкотня доставит ему такое удовольствие!
— Ты уже решил, что подаришь маме? — спросил он у Ларри.
Мальчик кивнул.
— Это в магазине для девчонок.
Бен направился следом за ним в отдел, где полки ломились от всевозможных сувениров — фарфоровых фигурок, изящных расписных чайников, серебряных ложечек, кукол, мягких игрушек. В воздухе витал цветочный аромат, от оттенков розового рябило в глазах. «Магазин для девчонок», — сказал Ларри. Точно, Анджеле должно здесь нравиться.
Ларри направился к полке с фарфоровыми фигурками.
— Подарю ей вот эту, — сказал он, показав на фарфоровую цветочницу в причудливой шляпе. — Я весь год деньги копил!
— Маме она наверняка понравится, — одобрил его выбор Бен.
— Маме больше всего нравится вон тот домик, — со вздохом заметил Ларри, — но он слишком дорогой.
Посмотрев туда, куда указывал мальчик, Бен увидел двухэтажный кукольный дом с черепичной крышей, сделанный с большим старанием, элегантный и в то же время трогательно-очаровательный. Но больше всего поразило Бена сходство игрушечного домика с тем, в котором когда-то жил в Селби он сам.
— Классный, правда? — спросил Ларри.
У Бена отчего-то перехватило горло, и он не смог ответить. Почему Анджеле нравится домик, так похожий на тот, в котором был зачат Ларри? С этим домом связано столько воспоминаний — воспоминаний, которые она давным-давно должна была отринуть и похоронить. Или, быть может…
Быть может, она не хочет забывать? Быть может, прошлое для нее вовсе не осталось в прошлом? Быть может, она все еще его…
Все еще к нему не равнодушна?
— Вам помочь? — обратилась к ним продавщица.
— Мы хотели бы купить вот эту леди с цветами и открытку, — важно, совсем по-взрослому ответил Ларри.
— Я принесу набор открыток, и вы сможете выбрать, — ответила девушка. — Что-нибудь еще?