Снаружи раздались крики арзгунских воинов.
Игнорируя женщину, я жестом велел арзгунскому воину с браслетами вынуть меч. Он так и сделал, с острой усмешкой, неожиданно кинувшись на меня.
Он был превосходным фехтовальщиком, и я, еще не придя в себя после падения, вынужден был несколько минут только защищаться.
У меня было мало времени совершить то, что я собирался сделать. Я встречал его выпады быстрыми парированиями, какие я мог только делать, отвечая на его удары собственными ударами и выпадами. Наши мечи скрестились, наверное, десять раз, прежде чем я увидел брешь в его защите и быстро нанес удар, попав ему в сердце и пронзив его насквозь.
В этот момент в шатер ворвались несколько арзгунов, и я повернулся встретить их, но прежде, чем мы успели схватиться, женщина повелительно крикнула:
— Хватит! Не убивайте его пока, я желаю его допросить!
Я оставался настороже, подозревая хитрость, но воины, казалось, привыкли подчиняться приказаниям этой женщины. Они застыли на месте.
Я осторожно повернулся посмотреть на нее. Она была экзотически прекрасной на свой дикий, смуглый лад, и глаза ее сверкали насмешкой.
— Ты не из Карнала? — проговорила она.
— Откуда ты знаешь?
— У тебя кожа не того оттенка, а также короткие волосы, и что-то непохожее на них есть в развороте плеч. Я никогда не видела подобного человека. Откуда ты?
— Ты мне не поверишь, если я тебе скажу.
— Скажи мне!
Я пожал плечами.
— Я прибыл с Негалу, — сказал я, используя марсианское название Земли.
— Это невозможно. На Негалу нет никаких людей.
— Сейчас нет. Но будут.
Она нахмурилась.
— Ты говоришь правдоподобно, но загадками. Наверное, ты… — Она, казалось, чуть не сказала какое-то слово.
— Что?
— Ты что-нибудь знаешь о Рахарумаре?
— Ничего.
Это, казалось, ее удовлетворило. Она засунула в рот костяшки пальцев и, казалось, начала грызть их. Затем снова внимательно посмотрела на меня.
— Если ты не из Карнала, то почему ты сражается за них? Зачем ты прыгнул в этот шатер и убил Ранака Марда? — Она показала на павшего арзгуна.
— А как ты думаешь?
Она покачала головой.
— Зачем рисковать жизнью для того, чтобы убить одного арзгунского капитана?
— Это все, что я сделал?
Она вдруг улыбнулась:
— Ага! Кажется, я понимаю… Да, это все, что ты сделал.
Я пал духом. Так, значит, я ошибался. В шатре не было арзгунского вождя. Скорее всего это была ловушка, а он в это время находился в другом месте.
— А ты кто? — поинтересовался я. — Ты их пленница? Тогда почему у тебя власть над ними?
— Называй меня пленницей, если тебе так нравится. Я — Хоргула из страны Владнияр.