— Естественно, — ответил Дин с довольным видом человека, совершившего чудо.
— Думаю, нас будет восемь или десять. Никола, ты поезжай вперед и убедись, что все в порядке. Можешь взять машину. Нет, нельзя. Мне она понадобится. Сейчас подумаем…
— Давайте я возьму Николу, — холодно предложил дирижер. — У меня есть машина.
— Жаль отрывать вас от поклонников, — с сомнением протянула Торелли.
— Дорогая мадам! Сегодня поклонники ждут только одного человека, — с улыбкой возразил Джулиан.
— Чушь! В Лондоне не каждый день появляются замечательные дирижеры. Ну ладно, возьмите Николу. Мы не задержимся.
— Я могла бы поехать на такси, — с угрозой произнесла Никола.
— Не стоит, — раздался сзади тихий, повелительный голос. — Сюда… — И он вновь провел ее сквозь толпу к выходу из театра.
Здесь его ожидала обычная публика, и, похоже, Торелли была права, поскольку при появлении Джулиана раздались восторженные крики и в толпе замахали программками, безмолвно умоляя об автографе.
— Не возражаете? — спросил Джулиан у Николы и принялся с добродушной улыбкой раздавать автографы.
— Пожалуйста! — Какая-то особенно преданная поклонница протянула программку Николе. — Не попросите вашего мужа подписать? Я не достаю.
— Я вовсе не ее муж, — не поднимая глаз, заметил Джулиан Эветт, — но за эти добрые слова я обязательно дам вам свой автограф.
В толпе засмеялись, потому что шутка всегда желанный гость у дверей театра, и Никола молча протянула программку дирижеру. Передавая ее обратно, она заметила написанные слова «Спасибо! Джулиан Эветт». Ей стоило большого труда скрыть свое негодование.
— Разве это было необходимо? — холодно спросила она, когда они наконец добрались до машины.
— Что именно? Раздавать автографы?
— Конечно, нет. Я понимаю, что без этого не обойтись. Разве было необходимо писать это на программке той женщины?
— Ах, это! — Он рассмеялся. — Думаю, ей было приятно.
Никола промолчала, и Джулиан задумчиво добавил:
— И мне тоже, если уж на то пошло.
— Почему?
— Не знаю, Никола. После такого вечера всегда чувствуешь себя веселым и глупым. Вполне естественно обмениваться шутками с поклонниками.
Никола промолчала. Внезапно она вспомнила, как всегда после концертов Брайан улыбался своей радостной, ребячливой улыбкой. У нее защемило сердце, когда с ужасающей ясностью она поняла, что этого больше никогда не повторится.
— В чем дело? — наконец спросил Джулиан.
— Я думала о Брайане.
— Боже мой, неужели вы каждый раз будете мне напоминать об этом? — вскричал он, и машина тронулась с места.
Никола вовсе не собиралась упрекать его. Она просто высказала свои мысли вслух. А теперь, к своему ужасу, поняла, что не в силах скрыть слез. Они тихо текли по щекам. Через несколько минут Джулиан взглянул на нее и увидел, что случилось. Каким-то странно-беспомощным тоном он произнес: