Морис Пемблтон отпил из бокала, его глаза щурились от дыма.
— Я не знал, что ты знакома с ним. Он — тот молодой человек, о котором я говорил тебе. Я встретил его в Штатах. Ричард ван Элдин, его отец, и я в дни нашей юности были как братья. Нашей великой дружбе настал конец, когда моя семья переехала жить в Англию. Он умер не так давно, в Швейцарии, пытаясь спасти человека от снежной лавины. Ричард проводил отпуск со своей второй женой, кажется, она американка. — Он посмотрел на светящееся облако волос Гейл и золотые пряди на ее щеках. — Тебе нравится Ланс ван Элдин?
Она откинулась спиной на его кресло и закрыла глаза.
— Не слишком, — призналась она искренне, не открывая глаз.
— Жаль, — сказал он с грустью. — Я был уверен, что вы понравитесь друг другу. Я о нем хорошего мнения. Такого мужчину я хотел бы видеть твоим мужем. Он воспитан, умен и заботился бы о тебе лучше, чем те длинноволосые молодые грубияны, с которыми ты общаешься. — Он сделал паузу. — Кстати, что же с тобою произошло во время марша протеста? Ты знаешь, я не люблю, когда ты занимаешься подобными глупостями.
— Ничего серьезного. Некоторые демонстранты потеряли контроль над собой, и Ланс ван Элдин препроводил меня домой в своем автомобиле.
Ее отец нахмурился:
— Ланс тоже принимал участие в марше?
Она засмеялась:
— Конечно нет! Это было бы ниже его достоинства. Он случайно увидел нас, проезжая мимо.
— А где был твой автомобиль?
— Дороти подвезла меня в своей машине.
— Я хочу, чтобы ты прекратила общение с этим сбродом, Гейл. Дороти — еще ничего, против нее я не возражаю. Кто этот Тэдди, которого упоминал Ланс?
— Тэдди ван Элдин? Ты прав относительно второй миссис ван Элдин, она действительно американка. Тэдди — ее сын, и он учился здесь в течение года. Я познакомилась с ним на вечеринке несколько месяцев назад. Он скоро возвращается в Бостон вместе с матерью.
— Ты любишь его?
— Папа! — запротестовала она. — Ты так настойчиво хочешь меня выдать замуж! — Она надулась. — Разве ты хочешь от меня избавиться?
— Конечно нет, — твердо ответил он. — Но я буду счастлив видеть тебя замужем, остепенившейся.
Гейл сжала в руке краешек платья и неуверенно сказала:
— Бабушка намекнула, что ты собираешься уйти от дел. Это правда, папа?
Морис Пемблтон слегка отодвинулся под ее пристальным взглядом.
— Возможно, — ответил он.
Она засияла:
— Тогда мы будем все время вместе. Только ты и я.
— А я надеюсь, что ты выйдешь замуж к тому времени. — Задумавшись, он стряхнул пепел с сигары. — Ты не ответила мне, когда я спросил относительно Тэдди ван Элдина.