В ящике лежала яркая обувная коробка.
– Та самая коробка! – вздохнул Кирилл и оглянулся на своих спутниц. – Может быть, все же поделим деньги и разойдемся?
– Ни в коем случае! – прикрикнула на него Надежда. – Не знаю, как ты, а Вера точно не захочет всю оставшуюся жизнь прятаться от «людей в черном»!
Она взяла в руки коробку и переложила ее на столик.
При этом лицо ее удивленно вытянулось.
– Что-то не так? – насторожилась Вера.
– Да уж, не так… – Надежда Николаевна разрезала скотч маникюрными ножницами и жестом циркового фокусника открыла коробку…
И все увидели обыкновенные женские туфли. Изящные темно-красные лодочки.
– Что это? – вскрикнул Кирилл.
– Туфли, как видишь, – ответила ему Надежда. – Кстати, хорошие туфли. Красивые. И точно такие, как те, в которых Лидия была в китайском ресторане. Точно такие, как те, в которых ее убили.
– А где же деньги? – простонал Кирилл.
– Хороший вопрос, – ответила Надежда. – Кстати, у меня и раньше были подозрения насчет этой ячейки.
– Почему? – осведомился Кирилл.
– Уж слишком легкомысленно Лидия обращалась с этим ключом. Держала его в косметичке, вместе с помадой, пудрой и прочими малоценными мелочами. Если бы это был ключ от миллионов, она бы берегла его как зеницу ока!
– Но я же сам положил деньги в эту коробку! Своими собственными руками! Потом мы вместе с Лидией заклеили ее скотчем, и до самого банка я не спускал с нее глаз!
– Значит, у Лидии были две коробки – одна с деньгами, другая с туфлями, она как-то отвлекла твое внимание и подменила коробки. Как говорится, ловкость рук и никакого мошенничества! Ты когда-нибудь видел, как работают цирковые фокусники? На виду у зрителей кладут в коробку платок или шляпу, а потом вынимают из нее кролика или букет цветов. Вся штука в том, чтобы отвлечь внимание зрителей каким-нибудь эффектным жестом и поменять коробки. Кстати, ты не помнишь, когда Лидия возвращалась из магазина, что у нее было в руках?
– Вот эта коробка, – не задумываясь ответил Кирилл.
– И больше ничего? Но сумка-то у нее была? Женщины редко расстаются со своими сумочками!
На этот раз Кирилл довольно долго раздумывал.
– Да, сумочка у нее была, – проговорил он наконец. – Черная, лаковая, на ремешке…
– Большая? – уточнила Надежда. – Могла она в ней спрятать вторую коробку?
– Нет! – уверенно возразил Кирилл. – Маленькая была сумочка, не больше этой! – Он показал на Верину сумку.
– Да, коробку из-под обуви сюда не спрячешь! – разочарованно протянула Надежда. – Значит… значит, Лидии кто-то подыграл. У нее был сообщник.
Она на какое-то время замолчала, потом снова взглянула на Кирилла и проговорила: