Сразу после обеда Стивен вежливо извинился: ему надо заняться неотложными делами. У Криса было домашнее задание, и Шер тоже решила поработать немного. Она поинтересовалась у Стивена, можно ли воспользоваться его пишущей машинкой. А получила не только ее, но целый кабинет. Когда он холодно отверг ее искреннюю благодарность, Шер предположила, что между ними началась холодная война. Ну, а чего она ожидала?
В половине девятого Шерил зашла к сыну. Как она и ожидала, он сидел на большой лошадке-качалке и улыбался ей.
— Стивен сказал, что ей почти две сотни лет! — не без гордости сообщил он. — Мне здесь нравится! Можем мы остаться навсегда?
— Ничего не бывает навечно, кроме земли и неба, — вздохнула мать.
— Но мы можем побыть здесь подольше?
— Разве ты не скучаешь по друзьям?
— Да, конечно. Но они у меня теперь здесь. Брюс, О'Грейди, Барни, Джеймсон, Лайэм…
— Хорошо, хорошо! — рассмеялась Шерил. — У тебя появились новые друзья. Но разве тебя не тянет домой?
— Иногда, — признался Крис, улыбнулся, спрыгнул с лошадки и повис у нее на шее. — Я хочу быть там, где и ты, мам, но здесь мне очень нравится.
— Мне тоже нравится, сынок, — согласилась она. — Ну, а сейчас спать.
Крис побежал в маленькую ванную комнату, чтобы почистить зубы. Шер проверила пока его вещи, которые он, как оказалось, уже аккуратно разложил по ящикам, и нашла его пижаму. Вернувшись из ванной комнаты, он показал ей дырку на месте выпавшего зуба и поцеловал ее. Она присела на кровать и прижала его к себе.
— Я рад, что мы приехали сюда, мам.
— Ну, если ты рад, то и я рада.
Шерил вдруг заметила тень в открытой двери — там стоял Стивен — молчаливый, задумчивый. Он улыбнулся Крису, вошел в комнату и взлохматил волосы мальчика.
— У тебя есть все необходимое, парень? — спросил он хрипловатым голосом, и Шер постаралась не встречаться с ним глазами.
Но мальчик соскочил с постели и обхватил Стива руками, застав его врасплох. Оба они, потеряв равновесие, с хохотом растянулись на постели.
Шерил почувствовала, как ее охватывает радостное тепло. Эти два ее мужчины — большой и маленький — были счастливы.
Когда на следующее утро она зашла в комнату сына, Крис уже встал. На кухне она увидела сына, поглощающего овсянку и восхищающегося новой партией произведений Мэг. Картофельные головки и небольшие тыквы вытянулись в ряд на стойке.
— Ух, как много ты их сделала, — сказала она служанке.
— До кануна Дня всех святых осталось только два дня, — ответила та.
— Верно. Я и забыла.
Шерил налила себе чашку кофе и тоже села за стол.
— Так, расскажи, что там будет происходить?