Мужчины посмотрели друг на друга и, расхохотавшись, пошли к ничего не понимающей Кристине, которая так и стояла, прижав руки к груди.
— Пойдем, Кристи! — Тонкие, но сильные пальцы Алана тронули ее за локоть. — Нам здесь больше нечего делать. Все возможные глупости уже совершены, пора возвращаться к людям вообще и к детективу Стоуну в частности, а то он, наверно, уже соскучился. Он сделал шаг в направлении тропы, ведущей вниз, но Кристина продолжала стоять, все с тем же странным выражением лица глядя на склон.
Мужчины встревожено переглянулись, и Джерри тоже решил подать голос:
— Кристина… Хм-м, миссис Хендриксен, нам пора идти, а то скоро стемнеет.
Никакой реакции. Молодая женщина, выражаясь аллегорически, превратилась в соляной столб, словно жена библейского Лота.
Тут уж Алан перепугался по-настоящему. Схватив Кристину за плечи, он довольно ощутимо ее встряхнул, заглядывая в глаза:
— Кристи, девочка, ты меня слышишь?
Ее взгляд стал более осмысленным, а из глаз хлынули слезы.
— Дева Мария, что это с ней?
Не отвечая на риторический вопрос друга, Алан распахнул куртку и прижал хрупкую фигурку к своей груди, поглаживая по голове, словно маленького ребенка.
— Все хорошо, дорогая, все хорошо…
— Ты чуть не погиб, — всхлипнула девушка, вцепившись в знакомый до боли свитер. — Если бы и тебя не стало, я бы этого не пережила.
Растроганный мужчина еще крепче прижал ее к себе, укрывая полами куртки:
— Я дурак, Кристи, полный дурак. Прости меня, пожалуйста. Но я так хотел, чтобы ты мне поверила и простила.
— Разве я могу тебе не верить? — Она подняла залитое слезами лицо, совершенно забыв, как еще сутки назад кралась по гостиничному коридору, чтобы избежать встречи с ним. — Кроме тебя у меня никого не осталось. Как ты посмел так рисковать? Почему не подумал обо мне?!
— Я как раз думал о тебе, но только… Ладно, что прошло — то прошло. Забудем о моей глупости, хорошо?
Она кивнула и, отстранившись, подняла на него опухшее от слез лицо с красным носом, которым, не переставая, шмыгала.
Повеселевший Алан рассмеялся и пошарил по карманам:
— Ну почему у всех женщин в нужную минуту не находится носового платка? Подожди, сейчас я дам.
На свет божий снова появился ее клетчатый знакомец.
Кристина взяла его и благодарно улыбнулась:
— Ты тоже прости меня. Я все время плачу, как сентиментальная дура. Гибель Майки совсем выбила меня из колеи, а тут еще Стоун с его намеками.
— А он что тебе наговорил? — насторожился Алан.
— Ну-у… он что-то плел про твою службу в армии, — уклонилась от прямого ответа девушка.