Кристина что-то проговорила, и он, превозмогая себя, переспросил:
— Что ты сказала?
— Я спросила: и все?
— И все. Ничего интересного.
— И ты из-за этого чуть не побил друга? Я видела выражение твоего лица! Вернее, на тебе лица просто не было!
— Если хочешь, я сейчас разбужу Джерри, чтобы он подтвердил мои слова. Разбудить?
Он чуть приподнялся, словно действительно собирался вытащить друга из палатки, но Кристина замахала на него руками:
— Не надо! Я и так тебе… верю… — Последнее слово далось ей с некоторым трудом. — Просто у меня немного сбились ориентиры. Правду сказать, очень страшно оказаться вот так, одной, без поддержки Майкла. Я только после его смерти поняла, как много он для меня значил.
На ее глазах в свете костра заблестели слезы и медленно скатились к подбородку, оставив на щеках две серебристые дорожки.
При взгляде на поникшую хрупкую женщину, только что так храбро на него нападавшую, у Алана защемило сердце. Враз забыв о своих бедах (даже голова стала меньше болеть!), он встал и, обойдя костер, опустился на поваленное дерево рядом с ней, одной рукой обняв за плечи:
— Не грусти, малыш. Майкл был отличным парнем, и мы всегда будет его помнить. Да и не только мы. Его любили и уважали очень многие.
— Я знаю, — всхлипнула Кристина. — Но ничего не могу с собой поделать.
— Тогда поплачь. — Он привлек ее к себе, и девушка доверчиво прижалась к его груди. — Тебе станет легче. А я постараюсь помочь, чем смогу. Ты мне веришь?
— Да. — На этот раз ее ответ прозвучал твердо, не допуская ни малейших колебаний.
В его темно-карих глазах вспыхнула такая радость, что, казалось, стало светлее вокруг. Рука мужчины непроизвольно еще крепче прижала доверчиво прильнувшую к нему девушку. Они сидели молча, и Алан почувствовал, что его охватывают эмоции, весьма далекие от дружеских. Это было почти непреодолимое, дикое желание обладать сидящей рядом женщиной, точно такое же, какое испытывали наши предки еще на заре времен.
Он глубоко вздохнул, борясь с мороком, и шевельнул плечом, к которому приникла Кристина.
— Пора спать, эльфийская принцесса! Сегодня был тяжелый день, а завтра станет еще труднее. Одно утешает — послезавтра, если все пройдет спокойно, мы будем уже дома. Во всяком случае, ты. А теперь иди в палатку.
— А ты?
— Я тебя догоню.
Она послушно встала и невольно прислушалась.
Прошелестел ветерок. Где-то вдали крикнула ночная птица. Над ними раскинулся небесный полог, затканный звездами. Горы спали, но в их глубине билась жизнь. Мир погрузился во тьму… Девушка вдруг подумала, что такой же ночной мрак опустился и на ее сердце, но она сделает все возможное, чтобы вернуться к жизни.