— И что?
— Как я смогу ему помочь, если не знаю, в чем дело?
— А если будешь знать, то что?
— Джерри, милый, — взмолилась Кристина, измотанная его упрямством. — Ну пожалуйста! У меня просто сердце разрывается от всего этого! Мало мне похорон Майкла, так еще и Алан, того гляди…
— Типун тебе на язык, глупая девчонка! Такие вещи говорить! Ладно, так и быть, расскажу. Только не вздумай проговориться Алану, а то он меня под землей найдет и шею свернет.
— А как же клятва на Библии?
— Я вообще-то буддист, дорогая, так что с вашим богом мы как-нибудь договоримся. Значит, молчок?
— Да.
— Черт, даже не знаю, с чего начать… Наверно, с того, что мы с ним вместе служили в «Дельте». У Алана было очередное задание, но все пошло совсем не так, как предполагалось. На подходе их встретили котики.
— Предатели, что ли?
— При чем тут предатели? Настоящие боевые котики. Животные такие… Красивые…
— Извини, не поняла. Там «морские котики», тут тоже котики. Не мудрено перепутать… И что было дальше?
— А дальше… Все было очень неожиданно. Пока ребята сообразили, в чем дело, они уже успели превратиться в трупы.
— Да что эти милые зверюшки могут сделать? У них даже клыков нормальных нет!
— Клыков! — презрительно хмыкнул бравый вояка. — Видишь ли, дорогая, им на нос крепят такие двухфутовые ножи, с которыми эти зверюги очень неплохо управляются. Ты себе даже представить не можешь, что это такое!
Здорового мужчину передернуло, как от озноба. Поворошив догорающий костер, он еще глотнул из горлышка, а потом долго молчал и смотрел, как по снежным вершинам гор расползаются кровавые языки восходящего солнца. Потом нехотя продолжил:
— Все произошло мгновенно. Алану чертовски повезло. Он был чуть в стороне, когда из ниоткуда возникли эти чудища. Мгновение — и клубы крови заволокли все вокруг. Чтобы не подстрелить своих же, он, дав команду на всплытие, резко ушел из кровавого облака, поднявшись с шестидесятитифутовой глубины. Когда его подобрали, то из его ушей и носа текла кровь. Кессонная болезнь. Парень выжил, но теперь его мучают страшные головные боли. Пока он тихо сидит в вашей канзасской глуши, все более-менее нормально, но при сильных перегрузках все становится существенно хуже.
— Так вот оно что, — протянула Кристина, вспоминая отрешенное лицо Алана. А она-то уж было подумала, что он одурманен наркотиками. — Интересно, знал ли об этом Майки?
— Конечно, знал! Они же все время вместе по скалам лазали, хотя это было чертовски опасно! Но Майкл считал, что рожденный быть повешенным не утонет, а надежней Алана ему никого не найти. Он ведь за вас с Майклом готов в огонь и воду.