— Тогда, наверно, покоя. Знаешь, мне последнее время ужасно одиноко и страшно. Словно меня тоже положили в гроб, только забыли похоронить.
— Но ведь, солнце мое, ты сама замуровала себя в этих стенах. Я понимаю твои чувства, но стоит ли так себя истязать? Ты что, собираешься здесь сидеть до конца дней своих? По-моему, ты еще слишком молода, чтобы ставить на себе крест.
Она задумалась над его словами, и на кухне надолго воцарилась тишина. С одной стороны, Кристине было ясно, что она действительно делает что-то не так, с другой — она не знала, как поступить, чтобы всем было хорошо.
— Понимаешь, — в конце концов смущенно протянула она, заплетая в косичку бахрому на висящей рядом оконной шторе, — мне бы не хотелось, чтобы люди думали, что я не любила своего мужа. А миссис Картрайт…
— Кристи, давай оставим в покое эту старую хрычевку. Скажи мне, пожалуйста, — он пододвинулся к девушке поближе и ласково взял ее ладони в свои, — что ты сама хочешь и чувствуешь.
— Не знаю… — Она совсем растерялась. — Мне очень тоскливо без Майки, хоть вой…
— Без Майкла или просто без людей?
— Конечно, без Майкла! — горячо воскликнула она, поражаясь бестактности его вопроса.
— Ты в этом уверена? — продолжал допытываться Алан, проигнорировав ее возмущение.
— Ну ты действительно дьявол, — прошипела она сердито, вырвав у него из рук свои ладони. — Я любила Майки больше жизни, и даже тебе не позволю сомневаться в этом! Не смей задавать мне больше подобные вопросы!
— Но, Кристи, я просто пытаюсь понять, где в твоих рассуждениях заканчиваешься ты и начинается миссис Картрайт.
— Оставь в покое эту достойную женщину, — заступилась за соседку девушка. — Она, между прочим, довольно часто заходила сюда меня проведать, в отличие от тебя!
— Но ты же сама ясно дала понять, что мое присутствие рядом с тобой нежелательно!
— Кто тебе сказал такую чушь?! — в запале выкрикнула Кристина, совершенно забыв, как торчала у окна, прячась за шторами, в ожидании, когда же он наконец скроется из глаз, чтобы самой выйти из дома. — Это ты меня обходил стороной!
— Я?!
— Ты!
— Да я…
— И еще чуть совсем не скомпрометировал, — ни к селу, ни к городу добавила она и тут же пожалела об этом, потому что от ее слов Алан буквально переменился в лице.
— Значит, я тебя скомпрометировал. И чем, позволь узнать?
— Ну… тем, что мы с тобой часто общаемся. По городу поползли нехорошие слухи…
— Которые разносит твоя любимая миссис Картрайт.
— Какая разница! Мне еще жить с этими людьми! Я не могу пойти против всех!
— А я-то, дурак, думал, что ты повзрослела за это время!