К парадному подошла женщина лет пятидесяти и достала из сумки связку ключей.
– Извините, – обратилась я к ней, – вы Гераськиных знаете?
– Как же не знать, знаю, – подтвердила женщина. – А вы им кто будете?
Ответ созрел у меня практически сразу:
– Одноклассница. У нас встреча выпускников намечается, а дозвониться до Гераськиных никак не получается.
– Понятно, – кивнула моя собеседница. – Только вы зря сюда пришли. Паша с Линой больше не живут здесь.
– Как не живут?! – Я захлопала глазками от удивления.
– Да вот так. Продали квартиру и съехали!
– Вы, случайно, не знаете, куда? – продолжала допытываться я.
– Понятия не имею! – Женщина открыла дверь и зашла в парадное.
Похоже, она покрывала своих соседей. Мне было доподлинно известно, что брат с сестрой все еще прописаны здесь, а соседка пыталась уверить меня, что они продали квартиру. Вероятно, Гераськины попросили ее говорить так всем, кто будет ими интересоваться. Пока я размышляла, что мне делать дальше, к парадному подошла толстая деваха и наклеила на доску объявлений какой-то листок. Проявив профессиональное любопытство, я пробежала его содержание глазами. В объявлении говорилось о том, что завтра вечером состоится собрание жильцов, для обсуждения каких-то коммунальных вопросов. А подписано оно было председателем домкома.
– Скажите, пожалуйста, – обратилась я к ней, – это вы – председатель домкома?
– Да, – кивнула деваха и уточнила: – Это вы сто вторую квартиру покупаете?
– Нет, я ищу Гераськиных, но, говорят, они здесь больше не живут. Вы, случайно, не знаете, как их найти?
– А вам они зачем? – строго осведомилась председательша, испытующе глядя мне прямо в глаза. Я не успела повторить ту же легенду, поскольку она сразу задала второй вопрос: – Девушка, а вы, случайно, в академии права не учились?
– Училась, – подтвердила я, пытаясь разглядеть в лице своей собеседницы знакомые черты. У меня возникло ощущение смутного узнавания, но ни фамилии, ни имени своей визви я вспомнить не смогла, и это – несмотря на то, что у меня хорошая зрительная память.
– Не узнаете? – грустно улыбнулась молодая женщина. – Неудивительно, я так после третьих родов располнела, что меня никто не узнает. Моя девичья фамилия – Черкасова. А ты – Таня Иванова, да?
– Ага, – кивнула я и наконец-то вспомнила, как ее зовут. Мы учились с Натальей всего один год, потом она вышла замуж, забеременела, родила и взяла академотпуск. С тех пор ее внешность претерпела значительные изменения, причем далеко не в лучшую сторону. – Наташа, как хорошо, что я тебя встретила! Уделишь мне немного времени?