Рогволод, кажется, понял мысли дочери, осторожно поинтересовался:
— А если бы еще не сосватал Ярополк, пошла бы?
Рогнеда гордо вскинула голову:
— За робичича даже в неволе не пошла бы!
Князь расхохотался:
— А он, говорят, хорош собой. Глаза синие-синие, как у бабки княгини Ольги, статен, высок…
— Ну и что?! Его мать ключница!
Добрыня выговаривал племяннику:
— К чему тебе нужна эта полоцкая гордячка?! Предупреждал ведь, что она за Ярополка сосватана! Дойдет же до брата…
Владимир храбрился:
— Ну и пусть!
Дядя ворчал на неразумную лихость новгородского князя не зря. Всем известна красота и надменность полоцкой княжны Рогнеды, как и то, что уже сосватана за киевского князя Ярополка. Обозвав робичичем, Рогнеда унизила Владимира сильно. Так обидно молодого князя дразнили в детстве братья Ярополк и Олег, подчеркивая, что его мать Малуша — простая ключница княгини Ольги. Владимиру обидно, но ведь проучили за дело! К чему перебегать дорогу старшему брату? Владимир, как щенок, получил по носу, но не скулит, а просто мотает головой, делая вид, что совсем не больно.
Все бы и ничего, да только оскорбленный самим сватовством Рогволод отправил гонца в Киев к Ярополку, рассказать о нелепой выходке его брата. Что теперь будет? По мысли полоцкого князя Ярополку жениться бы скорее на сосватанной Рогнеде, но киевский князь тянул, он едва успел похоронить погибшего брата Олега и маялся от дурных предчувствий.
В Киеве известие о выходке Владимира почему-то приняли с яростью. Больше всего возмущался княжий милостник Варяжко:
— Князь, ты должен наказать этого наглеца!
Ярополк, который настроен совсем не так решительно, слабо возражал:
— Да что он такого сделал? Рогнеда же ему отказала…
— То-то и оно, что ей пришлось отказывать! Князь, ты должен вступиться за честь своей невесты!
— А кто ее оскорблял?
Варяжке хотелось встряхнуть Ярополка изо всех сил, накричать на него, но что мог воевода против князя? Мог, конечно, но не все…
— Да он тебя оскорбил больше, чем ее!
В глазах киевского правителя вдруг блеснул огонек надежды:
— А может, он не знал, что я Рогнеду сосватал?
Возмутился уже и воевода Блуд:
— О твоем сватовстве к полоцкой княжне не знал только малый ребенок! Варяжко прав, князь, это оскорбление.
Как ни увиливал Ярополк, а Владимира решили наказать. После долгих препирательств с Варяжкой киевский князь отправил в Новгород гонца с требованием к брату немедля прибыть для разбирательства. Милостник нашептывал своему князю, что это хороший повод расправиться и с младшим братом тоже. Ярополк, еще не пришедший в себя после гибели Олега, слабо возражал, понимая, что советчики пересилят и Владимиру по приезде грозит гибель.