Мы тепло обнялись. Я действительно давно его не видел. Хотя был наслышан, что у него вроде все хорошо, карьера пошла в гору, с семьей тоже вроде все в порядке.
Я провел гостей на кухню, где сразу стало тесно. Отец Николай вообще человек крупный, да и Игорек не мелкий, хотя и пониже батюшки. Так что мы заняли все свободное пространство. Я первым делом попытался их накормить, но меня остановили:
— Мы только что из-за стола, — объяснил батюшка, — нам бы чайку.
— Отче, давай хоть за встречу выпьем? У меня вино хорошее есть.
— Можно, — милостиво разрешил он.
Игорь замялся:
— Я за рулем… К тому же машина служебная…
— Интеллигенту не наливаем, — пошутил я, выставляя на стол бокалы и бутылку вина.
— Ну, рассказывайте, — обратился я к гостям, открывая бутылку. — Как жизнь?
— Да вроде нормально все, с Божьей помощью, — отозвался отец Николай, — сам-то как? Я смотрю, ты один хозяйствуешь.
Я разлил вино в два бокала. Игорь вздохнул и пододвинул к себе чашку с чаем.
— Один, — ответил я, — отправил своих отдыхать.
И поднял бокал:
— За встречу!
Мы с отцом Николаем чокнулись и выпили. Игорь молча прихлебывал свой чай.
— Признаться, я сегодня уже выпил, — сказал батюшка.
— А, вы же из гостей! — вспомнил я.
— С крестин, — ответил батюшка.
— Ого! Ну, тогда, наверное, знатный был обед, — пошутил я. — Кого крестил-то?
И тут Игорек, до сих пор молчавший, вдруг выпалил:
— Мою дочь…
— Дочь? У тебя дочь родилась? Что ж ты молчал! Ну, поздравляю!
Игорек помялся:
— Н-да… спасибо, ей уже год…
— А я и не знал, — удивился я.
— Я и сам не знал, — сказал Игорь. И тогда я впервые обратил внимание на выражение его лица. Он был бледен, глаз дергался, улыбка казалась кривоватой.
— А не повторить ли нам? — Я схватил бутылку и, чтоб скрыть неловкость, начал разливать вино.
Внезапно Игорь схватил мой бокал и выпил залпом. Батюшка крякнул. Я молча достал третий бокал и поставил перед Игорем. Налил. Он снова выпил.
— Раз такое дело, ребята, надо чего-нибудь покрепче, — пробормотал я.
И началась у нас суровая мужская пьянка.
Сразу оговорюсь: я человек малопьющий, отец Николай — тоже, кроме вина, ничего не употребляет. Игорь раньше слыл трезвенником. Но бывают в жизни такие минуты, когда о своих принципах забываешь.
После первой рюмки коньяка Игоря, видимо, немного отпустило.
— Вот такие дела, — наконец, тяжело вздохнув, произнес он.
Я похлопал его по плечу:
— Держись, брат…
— Стараюсь.
Отец Николай взял яблоко и начал его чистить. Несмотря на обилие закуски, ели мало. Игорь сосредоточенно поглощал рюмку за рюмкой. Мы старались не отставать. Батюшку пробить трудно, весьма велик, дай бог здоровья. Я почувствовал, как косею, а Игоря развезло основательно.