На ней оказался страшно неудобный комбинезон, и мы все никак не могли его снять. Вообще же, помню, было очень неудобно, заплеванный тамбур, вагонная качка… эротика та еще. Мне бы не хотелось повторять тот эксперимент. Годы не те, да и пассажиры неправильно поймут.
Однако курить я больше не мог. Пришлось возвращаться. За время моего отсутствия попутчики набрались порядком. Когда я вошел в купе, Алина поспешила спрыгнуть с колен Славы, правда, получилось это у нее не совсем удачно, она за что-то зацепилась и чуть не рухнула на пол, но я успел ее подхватить. Девушка вцепилась в меня, рассмеялась и уселась мне на колени. Славу мгновенно перекосило. Петровна посмеивалась.
Я нашел выход из положения, заявив, что хочу немного поспать, поскольку завтра трудный день.
С этими словами я полез на вторую полку. Пусть делают что хотят.
Петровна тоже последовала моему примеру. Слава и Алина еще шептались о чем-то, несколько раз выходили. Но чем у них дело кончилось, я так и не узнал. Заснул.
Утром мы прощались на платформе. Алина уж очень нас благодарила. Слава прятал глаза.
— А у вас будет свободное время? — допытывалась Алина. — Мы могли бы встретиться.
Мы вежливо улыбнулись и отказались, сославшись на занятость.
Вот и все. Мы со Славой отправились в гостиницу, Алина исчезла в толпе пассажиров.
С Игорем мы столкнулись в вестибюле. Шутливо раскланялись:
— Ну, конечно! Где бы нам еще встретиться!
— Какими судьбами?
— Я тут в организаторах, — сообщил Игорь, — еще увидимся.
После конференций и презентаций, как водится, настал черед ресторана. Игорь нас сопровождал.
Я ни о чем не расспрашивал его, выглядел он неважно, похудел, глаза больные. Но держался. С нами вместе был его питерский приятель, тоже журналист, как и я.
Ну, выпили, разговорились. Я старался не затрагивать больную тему, тем более что мы были не одни. Приятель Игоря сам спросил:
— Как ты?
Игорь вздохнул:
— Тяжело, мужики… Временами не знаю, что делать и как себя вести с Верой. Я вроде все делаю правильно, как мне кажется. Но… Видно, плохо делаю, — он грустно улыбнулся и развел руками.
Я сразу понял, что приятель Игоря в курсе его дел.
Он посмотрела на Игоря с сочувствием и выдал:
— Знаешь, Игорек, вот у меня каких только баб не было! Но я лично понял одно: все это бабье — алчные и недалекие сучки. Честное слово! Нормальная баба в жизни не повесится на женатого мужика. Это я вам как специалист говорю. Что собой представляет такая: куча комплексов и амбиций, а на поверку — гроша ломаного не стоит. Уж я-то знаю! Погулял на своем веку! И еще хочу сказать: я страшно благодарен своей жене. Ведь я вел себя как свинья и уходить собирался, и чего только не было. А она за меня боролась, понимаете? И всего, что я добился в этой жизни, я добился благодаря ей. Потому что семья — это база, основа. Нет ее, и ничего не получится. Ни одно дело не пойдет, хоть тресни! Вот я человек неверующий, атеист, можно сказать, но понял одно — все, что дается, дается ради кого-то, ради тех, кто тебе дорог, кого ты любишь. А если тебе никто не нужен, так и ты на фиг никому не нужен. Пустое место.