— Так же плохо, как и раньше.
— Отлично, давайте номер три, — весело скомандовал Стаффорд, изображая ведущего телевикторины.
— Что будет дальше? — спросил Лок у Ричарда.
— Двадцать четыре часа, а потом мы вводим живой агент.
— И тогда?
— Ждем, чтобы убедиться, что вакцина действует, — пояснил Халм.
— А если нет?
Ричард отвел глаза:
— Вы умрете.
Процессия подопытных шла около часа. Для экономии времени их вкатывали по двое. Большинство вели себя покладисто, некоторые — нет. Один экземпляр оказался совсем несговорчив: объект номер двенадцать сбил с ног охранника мощным ударом головы; вполне естественный способ нападения, если у человека связаны руки и ноги. Ему Ричард сделал укол в ногу. Ни один из подопытных не продемонстрировал какой-либо реакции на вакцину.
Когда все закончилось, Ричард присоединился к Стаффорду в наблюдательном зале.
— Хорошая работа.
— С этим могла справиться обычная медсестра, — заметил Халм, выбираясь из защитного костюма.
— Конечно, но важно, чтобы вы почувствовали себя частью команды, — сказал Стаффорд.
Такая мысль до сих пор не приходила Ричарду в голову. Его фактически сделали соучастником, заставив выполнять грязную работу — делать инъекции подопытным. Он нарушил столько же прав этих людей, сколько и все остальные. Конечно, он может заявить, что действовал под принуждением. Но после того, что сделала «Медитек» для спасения Джоша от рук защитников животных и возвращения домой, любые заявления со стороны Ричарда будут выглядеть предвзято. Стаффорд безупречно сыграл свою партию.
— Ричард, не хандри, — продолжил Стаффорд. — Если все пойдет нормально, подумайте о тех жизнях, которые удастся спасти.
— И о тех деньгах, которые вы получите.
— Которые мы получим. Это совместное предприятие, поэтому у всех есть акции.
— Я здесь больше не нужен? — спросил Ричард.
— Пока нет.
Халм в одиночестве направился в комнату, чтобы увидеть сына. В воздухе ощущалось заметное облегчение. Напряжение, которое росло по мере приближения вакцинирования, сейчас рассеялось. Даже для охранников, чья сверхбдительность после происшествия с Брандом граничила с воинственностью, Ричард, похоже, поднялся на ступеньку вверх. Один из них даже поблагодарил его, когда тот проходил мимо.
«Может, все еще закончится благополучно, — подумал Ричард. — Если вакцина подействует, Стаффорд успокоится. Можно будет уйти и забыть, что случилось, как кошмарный сон».
Цепляясь за эти мысли, он открыл дверь в свою комнату. Джош лежал под одеялом. Ричард присел на край кровати, чтобы погладить сына по голове. Но пальцы наткнулись только на подушку. Он резко выдернул ее, сбросив на пол одеяло.