Стаффорд, мокрый от пота, вылез из полицейской машины. Он отступил на пару шагов, держа в руке револьвер Кэффри, и махнул Марите, приглашая ее садиться.
Она с трудом забралась внутрь; куртка задралась, открыв мобильник, прицепленный к поясу наподобие радиомикрофона. Провода от телефона тянулись по спине и исчезали под курткой.
— Время встретить судьбу, сладенькая.
— Я готова, — ответила она.
— Скажи это поувереннее. Не слышу желания оказаться в учебниках истории. Я думал, именно этого вы и добиваетесь.
Когда Стаффорд наткнулся на Мариту в дымящихся руинах комплекса, он избавился от своего вооруженного эскорта. Стаффорд быстро понял секрет успеха Мариты: она приветствовала мученичество в других, но не стремилась к нему сама. Призрак. Да, верно. Намного лучше ей подошло бы другое имя — Мать всех трусов. Готовая на все. Но на этот раз он позаботится, чтобы Призрак исчез с фейерверком.
В Дартмуте Стаффорд, видимо, пропустил какой-то важный курс, типа «Устройство живых бомб 101», но, по счастью, Марита уже управилась с самой трудной работой. Ему осталось только подать торт и зажечь свечи.
— Рассчитываешь встретиться со своими детьми в вашем раю?
— Не говори о моих детях. — Марита дернулась к нему.
Стаффорд дал револьверу скользнуть вниз, наклонился и достал из кармана телефон. Номер уже был выведен на экран. Палец завис над кнопкой вызова.
— Сейчас, сейчас, не будем торопиться.
Стаффорд подтолкнул Мариту вперед. Позади них, на заднем сиденье, лежал Кэффри. Из глазницы шла кровь, стекая в открытый рот.
Лок никогда не видел представителей четвертой власти настолько подавленными. Даже посреди зоны боевых действий репортеры встречали самые мрачные моменты такими шедеврами черного юмора, что у привычных ко всему солдат просыпалось внутреннее чувство такта. Однако сейчас все было иначе.
Они собрались в модуле телевещания, в который шла картинка с каждой камеры. В эфир шли кадры с празднований предыдущих лет, сопровождаемые пояснениями и комментариями. Никто не позвонил, чтобы пожаловаться. То ли Америка уже здорово набралась, то ли телеканалам пора искать новые ракурсы для съемок.
Лок сидел рядом с Кэрри и изучал экраны, только иногда просил оператора показать тот или иной фрагмент картинки поближе. Если не считать этого, Лок сосредоточенно молчал. Видеть и смотреть — не одно и то же. Почти все люди глазеют по сторонам, но ничего не замечают. Сейчас у Лока нет права на такую роскошь.