Сергей снова вспомнил, а слух добавил к увиденному, как сегодня гуляла чиновничья элита, с особым удовольствием отмечая праздник. Свободы и раскованности в поглощении водки и закусок добавляло отсутствие президента, который неожиданно для всех укатил в отпуск. В такую-то пору? Фи. Ни одна жена не обрадуется. Если, конечно, супруг не лыжник.
Особенно льстило новоявленному вице-премьеру то обстоятельство, что в отсутствии президента, а также премьера, который умудрился где-то подхватить грипп, он играл на приеме партию первой скрипки. Примерял на себя, можно сказать, роль главного лица в российском государстве. Не про эту ли неотразимость намекала Наденька?
...Друг друга сменяли министры, директора федеральных агентств. Кто-то нашептывал ему на ухо. Кто-то провозглашал тост, от которого могло стошнить, как от ненавистного салата с горошком. Молодящиеся дамы с явным вызовом подолгу задерживали на нем томные взгляды. Немудрено, что именно это заметила жена. Но весьма умно все списала на жанр тусовки. А что? Разве правительственный прием – не особый жанр развлечения? Только на сей раз никто из присутствующих даже не догадывался об истинной причине столь пышного, хлебосольного протокольного мероприятия в честь далеко не самого популярного из праздников.
Правда, случился один любопытный момент.
Сергей Васильевич по естественной нужде на несколько минут покинул зал Большого Кремлевского дворца, как в туалете его подловил главный «культурист» страны Сытой.
В присущей только ему вкрадчиво-интригующей манере любезный Ефим Семенович застрекотал:
– Вы не находите, что сегодня как-то все необычно? – И не дав Шатунову ответить, продолжил, словно ответ вице-премьера его не интересовал вовсе: – Что-то сегодня нет традиционного парада наших олигархов, наших уважаемых толстосумов. Согласитесь, Сергей Васильевич, это правильно. Не секрет, что наши жены пока еще не могут тягаться со спутницами олигархов, ну, хотя бы в блеске нарядов и украшений?
Удивленно вскинув брови, вице-премьер уставился на министра-шоумена. Куда он клонит?
– Просто наши жены скромнее. Но у них немало и других достоинств, – осторожно заметил он, явно не понимая, почему зеленое с золотой кружевной оторочкой платье, специально заказанное Наденькой у самого Ковалли, априори хуже, чем у жены какого-то банкира или популярной артисточки из сериала.
– Тысячу раз согласен, уважаемый Сергей Васильевич. Только бог с ними, женами. Своими, чужими... Другое дело их мужья. Они что, бойкотируют наш всенародный праздник? Или вас? Если президент в отпуске, то можно и сачкануть?