Из-за перегородки доносился еле слышный стук. – Я здесь! – закричал он. Ответа не последовало.
Тогда он сложил ладони рупором, приставил к стенке и заорал во весь голос:
– Это я! Дейв! Кто здесь?
Приложив к стене ухо, он услышал еле различимое рычание и слова:
– Джум, Эджип, тихо, не мешайте!
– Вана! – прокричал он. – Я в ловушке между двумя стенами! Где все?
– Хузисст свернул в другой коридор, который ведет на самую корму. Решил зайти к ведьме с тыла.
– Она наверняка перекрыла все проходы! – выкрикнул Дейв. – А где Слуш?
– На лестнице, сдерживает кратиклей.
Паника накатывала волнами, угрожая захлестнуть. Дейв усилием воли взял себя в руки. В замкнутом помещении не так много воздуха, и чем больше суетиться, тем быстрее он иссякнет.
Юноша попытался рассуждать логически. На случай нападения врагов у ведьмы наверняка должен быть потайной путь побега. Но где он проходит? Через днище корабля? Вряд ли. Чтобы спустить веревочную лестницу до земли, понадобится огромная лебедка, не меньше тех, что стоят на палубе. Кроме того, если второй отряд нападающих останется на земле, то ведьма спустится прямо к ним в руки.
Коридор, в котором они сейчас находились, тянулся по нижней палубе вдоль самого борта. За его стенами корпус таракорма плавно закруглялся, как у каное. Возможно, из окна в каюте Фирш тянется подвесной мост к соседнему кораблю? Тогда ведьма при первых признаках опасности сможет перебраться на другой таракорм!
Дейв быстро пересказал Ване свои предположения. – Попытаюсь пробить стену и выбраться наружу, иначе задохнусь! Надеюсь, корпус здесь не такой прочный, как стенки газового пузыря!
– Но даже если ты прав и ведьма перебралась на соседний корабль, – прокричала в ответ Вана, – что это нам даст? Ты не сможешь последовать за ней!
– Мне нужен воздух!
– Слуш не справляется! – закричала Вана. – Бегу к нему на помощь! Постараюсь скоро вернуться!
Дейв долго вслушивался, но из-за стены больше не доносилось ни звука. Он пробовал кричать, но ему никто не отвечал. Наконец он отвернулся от переборки и начал долбить по корпусу острием меча. Дело шло медленно, после полусотни ударов в стене образовалась только небольшая вмятина. Он хотел было погасить факел, чтобы сэкономить кислород, но спохватился –без света он не увидит, куда бьет. Значит, факел будет гореть до тех пор, пока он не выберется отсюда или не задохнется.
Юноша задыхался и обливался потом, руки отказывались повиноваться, в мыслях сгущался туман. Наконец очередной удар проделал в корпусе крохотную брешь. Расширив ее несколькими ударами, он просунул лезвие меча в образовавшуюся щель и изо всех оставшихся сил навалился на рукоять. Упругий материал слегка изогнулся. Он припал ртом к отверстию и глотал свежий воздух, пока не пришел в себя.