– Крайне рискованный план, – отметил Слуш. – Полагаю, никому до нас еще не удалось достичь успеха. Но меня интересует другой вопрос – как бы они нашли тебя по возвращении, если ты странствуешь по всему континенту?
– Им было велено дожидаться на краю Пустыни. Я время от времени наведывалась в те края.
– Еще одно слабое место в твоем плане, – сказал Слуш. – К этому моменту они могли догадаться, что не нуждаются в похищенных яйцах.
– Ни один человек не расстанется со своим яйцом по доброй воле! – воскликнул Дейв.
– Тебе многое еще предстоит узнать.
– Да ты из ума выжил! – сказала Вана.
– Не перебивайте. Итак, отправив вас в путешествие, я перенесла бы ваши яйца из пещеры обратно на корабль. Но вы разрушили все мои планы. Как бы то ни было, теперь вы знаете, где находится тайник. По окончании путешествия можете вернуться туда и забрать свои яйца.
Дейв с Ваной переглянулись. Что же, старуха действительно думает, что они по ее велению отправятся во владения чудовищной Шемибоб? Вместо того, чтобы просто вернуться в потайную пещеру за своими яйцами?
Хузисст, однако, думал иначе.
– Завладев всеми секретами Шемибоб, я отправлю рабов на поиски моего яйца! Пускай они вместо меня претерпевают все опасности. А чтобы не сбежали, я поступлю согласно твоему совету, ведьма – отниму у них яйца душ и пообещаю отдать по возвращении. А заодно скажу, что все вернувшиеся получат по древнему артефакту из коллекции Шемибоб.
Какая поразительная глупость и алчность! – подумал юноша.
Слуш, очевидно, прочел мысль, красноречиво написанную на лицах Дейва и Ваны. – Насколько мне известно, среди секретов Шемибоб есть и умение создавать новые яйца душ, – сказал он.
– В самом деле? – с ошеломленным видом проговорил Дейв.
Ведьма потребовала перевести ей слова арчкерри. Они потрясли и ее. – Мне такое даже не приходило в голову! Но это значит… о, Шканшук! Это значит, что любой из них мог достичь цели и не вернуться! Нет, не может быть! Такое даже вообразить невозможно!
– Я только что успешно это вообразил, – ответил арчкерри. – Но не исключаю, что сапиенсы, которых ты отправляла в Пустыню, страдают нехваткой интеллекта.
– Не хотела бы я быть на месте ведьмы, если вдруг выяснится, что один из них сейчас правит Пустыней, – сказала Вана.
Фирш еще более побледнела.