Значит, кристаллы какугвунмы читают воспоминания и впечатления, хранящиеся в растениях, и затем переводят их в движущиеся картинки! Дейв был ошеломлен этим откровением. – Значит, если бы у нас был такой кристалл, мы смогли бы выяснить, где сейчас находится вор?
– Не с абсолютной точностью, нет, но мы смогли бы определить примерную область его пребывания.
– Но позвольте, – сказал Дейв, – если кристалл показывал тебе все, что происходит вокруг, как же вор сумел подкрасться к тебе незамеченным?
– Замечательный вопрос! Видишь ли, мы, арчкерри, часто погружаемся в глубокие философские размышления и не замечаем происходящего вокруг. Я увидел в своем кристалле приближающегося йотля, но не придал этому значения. К сожалению, кристалл не умеет читать мысли животных… Когда же я отошел ко сну, йотль подкрался и перерезал шнурок, на котором висел мой кристалл. Разумеется, проснувшись, я мгновенно восстановил картину происшедшего, но было уже поздно.
– Как ты думаешь, зачем йотль похищает яйца душ и кристаллы? – спросил Дейв.
– Есть несколько простых способов это выяснить. Например, я мог бы отправиться в обратный путь по его следам и выяснить, откуда они ведут... но это займет слишком много времени. Также мы могли бы догнать вора и прямо задать ему этот вопрос. Кроме того, если бы у меня был при себе мой кристалл, я мог бы получить все ответы прямо из растительного мира. Но кристалл утрачен…
И арчкерри надолго погрузился в свои мысли, потеряв всякий интерес к своим спутникам. Он брел за ними словно в полусне, не замечая ничего вокруг, но время от времени его рука тянулась к корзине с фруктами, безошибочно извлекала оттуда сочный плод и отправляла в рот.
Дейв поинтересовался у Ваны, почему воины ее племени не напали на Слуша, когда тот впервые появился в их землях.
– Вначале мы думали, что это демон или чужеземный бог, – ответила девушка. – Когда выяснилось, что он из себя представляет на самом деле, стало ясно, что он не опасен. Кроме того, он рассказал нам много интересных, – она помедлила, – и страшных историй. Например, про скорый конец света.
Она произнесла это так спокойно и отстраненно, что Дейв не поверил своим ушам.
– Конец света? Что значит «конец света»? Когда? Как? Почему?
– Спроси у него сам. Я плохо понимаю, когда он объясняет.
Арчкерри с неподдельным энтузиазмом принялся рассказывать ему про конец света, но Дейву понадобилось несколько часов, чтобы начать понимать услышанное, и он все равно не был уверен, что понимает правильно.
Он пожаловался Слушу, на что тот ответил: