— Ты думаешь, у меня нет выбора? — Она рассмеялась, чувствуя, как струятся сквозь кожу холодные потоки. — Ты думаешь, я выбираю тебя?!
— А кого? — изумился наблюдательный Невилл, осмотревшись по сторонам и не облюбовав другой годной кандидатуры, потом вытянул одно крыло, рассматривая, второе; и плюхнулся на зад. — Я?!
Вилла расхохоталась, и чем больше росло удивление в лицах попутчиков, тем громче и отрывистей звучал смех.
— Мужчина, которого выберу я, об этом узнает.
— Фух, — дракон прижал лапы к вискам. — Не я.
— Мы больше не можем ждать, — Адэр снова перешел в наступление и сделал попытку обнять Виллу, но сильный поток отбросил его в сторону.
— Нет — это нет, — повторила по слогам, как слабоумному и пошла прочь.
Туда, куда тянули потоки, поглаживающие ее. Туда, куда тихо звал незнакомый и едва различимый голос. Туда, где сила, выплеснувшаяся на волю, обернулась теплым коконом и сказала насмешливо:
— Ты оставила Дона. Ты отказала черту. Ты обоих поставила на место. Мне понравилось. Я смеялся.
Голова закружилась, в глаза ударила пламенная разноцветная вспышка, казалось, еще секунда и останешься без зрения и ресниц. Вилла зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела высокого лысого мужчину, который ей улыбался. И еще поняла, что ее формы вернулись, она больше не муравей, которым всяк норовит командовать.
— Кто ты?
— Представиться согласно титула или родства?
Не веря, покачала головой и так же, не веря, спросила:
— Папа?
Мужчина кивнул и раскрыл объятия.
Он слишком молод.
У него нет волос и короны.
Она обижена на него.
Она ему не нужна.
И он ей тоже не нужен.
Она доверчиво прильнула к нему и, посмотрев в смутно знакомые серые глаза, с опаской сказала:
— Твои волосы… их нет.
— Давно и только на голове.
Он говорил совсем, совсем не так, как говорят с детьми папы, но Виллу волновало другое:
— Это наследственное?
Взрыв хохота, от которого задрожали стекла в пустующих домах, и утешительное:
— Нет, вовсе нет, если только ты не попросишь у меня бритву.
Она улыбнулась и с беспокойством подумала: только бы не проснуться!
— Не переживай больше, — успокоил тихий и теперь родной голос, — я заберу тебя в город без сна.
***
Несколько недель бушевал в Городе Забытых Желаний смерч. Несколько недель бестелесные боялись высунуться из убежищ, чтобы не лишиться своего жалкого существования. Несколько недель Чупарислиодиусс выдраивал комнаты от пыли, грязи и копоти, чихая, чертыхаясь и прислушиваясь к давящей тишине в доме. Несколько недель от криков ромашек и звона бьющихся стекол Летха пряталась в постели Марбаса. Несколько недель, не гаснув, в разбитые стекла смотрели уставшие фонари.