Задетое самолюбие разыгралось не на шутку и не давало покоя. В конце концов парень решил объясниться с Мироновой во что бы то ни стало и стал наведываться к ней ежедневно. Но всякий раз удавалось лишь перекинуться несколькими фразами с Вероникой Федотовной, которая упорно не вызывала дочь.
А Лена заболела и слегла в постель. Возможно, сказалось то, что она промокла в то памятное утро, потому что уже к вечеру поднялась высокая температура.
Мать одна управлялась с хозяйством и лечила дочь подручными средствами: настоями на травах, медом и картофельным паром. Дней через пять температура спала почти до нормы…
Колесниковы жили в противоположной стороне села.
Виктор проснулся этим утром очень рано, едва забрезжил рассвет, и долго лежал в своей комнате с открытыми глазами, изучая на потолке тень от веток яблони, которая росла перед его окном. Когда же это занятие ему надоело, он поднялся с постели, надел спортивные брюки и вышел во двор. На деревянной скамейке лежали отцовские сигареты «Прима» и коробок спичек. Виктор нерешительно извлек одну сигарету из пачки и прикурил. Первая же затяжка вызвала бурный кашель и тошнотворное головокружение.
— Что отец хорошего находит в курении? — произнес он вслух, бросив сигарету на землю и яростно затоптав ее.
— Не спится? — поинтересовалась мать, которая вышла выгонять корову.
— Какой тут сон. Тебе помочь?
— Сама управлюсь. Твое дело к институту готовиться, — сказала мать. — Отец даже во сне тебя агрономом видит, — улыбнулась она сыну сквозь зевоту. — Почитай, уже два десятка лет в шесть утра встаю, а все привыкнуть не могу.
— Продала бы ты эту корову, — посоветовал Виктор.
— Нельзя, она наша кормилица, — возразила женщина.
— Какая там кормилица, — не согласился парень. — На ее содержание больше уходит, чем покупать молоко в магазине.
— Иди спать, — отмахнулась от него мать и скрылась в коровнике, откуда тут же раздались мычание и ее ласковый голос: — Буренушка, милая ты моя, успокойся. Выпущу, выпущу тебя сейчас.
Парень усмехнулся и вернулся в свою комнату. Он во многом не соглашался с родителями и меньше всего мечтал вернуться после института в село. Захолустье, как он называл поселок, его не прельщало. Он больше задумывался о городской карьере, частенько представляя себя в роли крупного чиновника, причем немалую роль уделял обстановке большого кабинета.
Спать совершенно не хотелось. Виктор сел в кресло и начал думать о Мироновой.
«Что-то произошло, — закрутились мысли. — На выпускном она пялилась на меня влюбленными глазами, а на следующий день уже видеть не захотела».