— Не бросай меня, — пыталась остановить удаляющегося Виктора Наташа.
Но Виктор, казалось, не слышал ее и даже не обернулся.
Девушка скользнула взглядом по лавке и задержала его на ноже.
«Если не мне, значит — никому не достанешься», — пронеслась в голове шальная мысль, и рука невольно потянулась к ножу.
Она судорожно сжала его и кинулась вдогонку за Колесниковым, практически ничего не видя перед собой, кроме цели.
Виктор услышал ее приближение и недовольно поморщился, в нем закипала настоящая ярость.
«Ну я тебе сейчас устрою…», — подумал он, разворачиваясь в тот момент, когда девушка наносила расчетливый удар.
Глубоко внутрь лезвие не вошло, но пропороло правый бок. Колесников с недоумением посмотрел на обильно хлынувшую кровь и постарался закрыть рану руками, но это не помогло, кровь просачивалась сквозь пальцы и капала на землю.
— Ты что? — произнес он, не веря собственным глазам.
Возможно, Щукина нанесла бы в порыве ярости еще один, роковой удар, но кровяная лужица на нее подействовала. В глазах помутнело, предательски подкосились ноги, и девушка обессиленно рухнула на землю.
Виктор же, пошатываясь и придерживая рану рукой, побрел в сторону своего дома. Глаза уже закрывала мутная пелена и с большим трудом удерживалось сознание, когда он толкнул плечом калитку к себе во двор. Он смог еще преодолеть несколько шагов и, привалившись спиной к стволу дерева, медленно сполз на землю.
Мать заметила в окно, как вернулся сын, и решила разогреть завтрак. Но его задержка удивила ее, и она вновь выглянула во двор.
«Что это он уселся под деревом?» — подумала она. Затем приоткрыла окно и крикнула:
— Витя, заходи в дом, завтрак стынет!
Но сын не откликнулся. Тогда она позвала опять, но на этот раз, не услышав ответа, насторожилась.
Безвольно склоненная голова сына и окровавленный бок ужаснули ее.
— Тимофей! — крикнула мужу Варвара Степановна и бросилась к сыну.
В окно высунулась голова старшего Колесникова.
— Чего кричишь?
— Витю убили, — побелевшими губами произнесла она.
Тимофей Сидорович в ту же минуту выскочил во двор и подбежал к сыну. Мгновенно оценив ситуацию, он пощупал у Виктора пульс и осмотрел рану.
— Тащи вату, бинты и спирт, — приказал он жене. — Рана не смертельная, но он потерял много крови.
Через четверть часа пострадавший очнулся в собственной постели.
— Слава Богу, — улыбнулась ему мать. — Отец уехал за врачом. Как ты себя чувствуешь? — Она приложила руку к его лбу.
— Слабость во всем теле, — пожаловался Виктор.
— Ты должен выпить крепкого чая, — посоветовала мать, подкладывая ему под спину еще одну подушку.