Казалось, что денежные проблемы не могли сегодня испортить настроения недавнему заключенному. Он добродушно рассмеялся и сказал:
— Две трети от запрашиваемой суммы получишь при условии, что квартиру мы получим в доме, который сдается в конце этого квартала.
Толстяк ответил не сразу, он прикидывал: выгодна ли сделка. Он держал несколько квартир в заначке именно в том доме, о котором говорил Сергей Емельянович. А тот, в свою очередь, зная повадки и природную жадность собеседника, выбрал единственно правильное решение, потому что лучше, безусловно, заключить сделку по двойной ставке, чем по обычной.
— Уговорил, — согласился толстый, делая вид, что пошел на уступки, чем только вызвал взрыв смеха у Груздева. — Нечего веселиться раньше времени. Присылай завтра свою суженую, пусть пишет заявление на расширение. И не тяни, а то передумаю, — предупредил он.
«Куда ты денешься?» — подумал Сергей Емельянович, вслух же произнес:
— Самим нет резона лямку тянуть, сделаем все в лучшем виде: ходатайство с места ее работы и тому подобное.
На этом их сговор завершился. Супружеская чета Нечаевых долго за праздничным столом не задержалась. Минут через тридцать они еще раз поздравили молодых и распрощались с гостями.
А квартиру Груздевы действительно получили в конце сентября. За это время они привыкли к совместному проживанию, но отношения их больше походили на добрососедские, чем на супружеские.
— Уж не знаю, как и благодарить тебя за все то, что ты для меня сделал, — завела как-то разговор Марина Владимировна Груздева уже на новом месте.
— Не за что меня благодарить, — скромно отмахнулся муж, которому не особенно нравилось, что их отношения не переросли в более близкие.
— Неудобно напоминать, но… — женщина замялась.
Сергей Емельянович насторожился, почуяв неладное. По его мнению, сейчас должно было произойти то, чего он больше всего опасался.
— Не отложить ли нам серьезный разговор на следующий раз? — бодро предложил он.
— Я не глупая и вижу, что нравлюсь тебе, но был уговор о фиктивном браке, — набралась смелости и выпалила собеседница. — Теперь, когда квартира получена, нам не обязательно жить под одной крышей. — Она и понятия не имела, какую кругленькую сумму выложил Сергей Емельянович.
— Подождем еще, перед людьми неудобно, — привел весомый, но избитый довод мужчина.
— Но я чувствую себя не в своей тарелке, такое ощущение, что попала в западню.
— Неужели я похож на обманщика? Просто есть небольшая задумка и требуется твоя непосредственная помощь, — прибегнул к очередной уловке Груздев.
Женщина недоверчиво взглянула на него.