— Тень! — пытаясь перекричать магистров, позвал Анхайлиг, но внезапно замолчал и, нахмурившись, посмотрел на маяк.
Воздух над ним скрутился темной спиралью портала, из которого вышли Ари и… Арт!
В душе вспыхнула радость, но тут же угасла от вида архивампира. Арт был буквально пропитан силой и яростью, глаза его полыхали ультрамарином, готовые испепелить всех и каждого.
— Я сейчас впервые в жизни по-настоящему взбешен, — отрывисто сказал он. — И имею большое желание просто стереть всех находящихся здесь светлых с лица земли, а уж Грент на том свете разберется, кто из вас был невиновен.
Я, с трудом преодолевая болезненную слабость в коленках, смотрела на Арта с надеждой увидеть в нем хоть что-то знакомое и не находила. Этот вампир был другим. Исходящая от него злоба пугала меня. Да и, похоже, не только меня: люди вокруг излучали страх. Страх угадывался в направленных на Арта взглядах и той тишине, которая охватила зал с его появлением.
— Артур? — первым отреагировал Анхайлиг. — Меня уверяли, что ты погиб.
— Ненамного ошиблись, — процедил архивампир.
Тон его голоса заставил меня вздрогнуть. Анхайлиг, впрочем, остался спокоен.
— Что ж, в любом случае я рад, что ты жив, — нейтрально сказал он. — Тем более сейчас. Артур, нам нужна твоя помощь.
— Помощь? — Арт сощурился. — И какого рода?
— Войско Вайленберга собирается штурмовать город с желанием отомстить за твою гибель.
— Что? — Арт на мгновение нахмурился, а потом удивленно хмыкнул. — Забавно, — протянул он. — Это я вовремя пришел. Но можешь не волноваться, Анхайлиг, мне сейчас война не нужна, у меня есть более насущная цель. Вампиры уйдут.
— Нет, подожди, — оборвал Анхайлиг. — Леорию уже несколько дней осаждают наемники, а твои вампиры могли бы их остановить.
Арт равнодушно посмотрел на архимага:
— Наемники? Это разве проблема для такого города, как Леория? Думаю, вы вполне способны удержать защитный барьер пару дней до подхода Вельского войска. Справитесь.
— Мы бы продержались, но в городе бушует чума.
— Мне нет дела до вашей чумы. — Арт пожал плечами. — Скажите спасибо, что я появился раньше, чем мои воины перебили вас всех. Мы уходим. Разбирайтесь сами.
— Демон тебя раздери, Артур, тут гибнут люди! — прорычал Анхайлиг. — Им нужна помощь!
— Люди?! — вспыхнул архивампир. — Люди не единожды пытались меня убить, а ты просишь меня помочь им? Назови хоть одну причину, по которой я должен это сделать!
Молчание.
Никто из присутствующих в зале ответа не имел. Возможно, и потому, что, несмотря на всю жестокость слов, Арт был прав. Даже я теперь не решилась бы попросить о помощи. Что ж, в конце концов, сил архимагов действительно должно хватить…