Он нежно провел пальцем по ссадинам на ее щеке, так нежно, что Лейси почти не почувствовала прикосновения.
— Потом я ждал от тебя звонка. Ты всегда звонила мне, когда тебе нужна была помощь, как в тот раз, когда у тебя захлопнулась дверь или когда твоя машина застряла на дороге в грозу. Только сегодня ты не позвонила. Я был там, в больнице, надеялся, что ты позовешь меня. Но ты не позвала. И я понял, что ты можешь никогда больше не позвонить мне.
— Ты просил меня держаться от тебя подальше. — При этом воспоминании слезы медленно покатились из ее глаз.
Он взял ее руку, поднес к губам и поцеловал.
— О Боже, какой же я был дурак! — Он виновато посмотрел ей в глаза. — Я уехал по делам в Лондон на неделю, старался забыть тебя и обманывал себя, что мне это удалось. Но первое, что я сделал, вернувшись домой, я отправился к тебе, с надеждой, что увижу тебя. Я не мог ни есть, ни спать. Мне так тебя недоставало!
Лейси смотрела на него, чувствуя, он что‑то не договаривает. Не таким она представляла их будущий разговор, если вообще допускала, что он может состояться.
— Мне тоже тебя недоставало, — сказала она с грустью, заметив, что он действительно выглядит расстроенным и усталым. Видимо, на ее лице отразилось смущение, потому что Джейк улыбнулся и откинулся на диванную подушку.
— Будучи совсем молодым я влюбился, — произнес он. — Девушка была молоденькая и хорошенькая, с ней было весело. Я любил ее очень сильно, или думал, что люблю. Мы собирались пожениться.
Лейси не хотелось слушать об этом. Она вдруг почувствовала ревность к женщине, завоевавшей любовь Джейка и отвергшей его.
— Однажды я узнал, что она не любит меня, она только хотела выйти за меня замуж из‑за денег и перспектив, которые я мог ей представить. Ее интересовала карьера актрисы, работа в кино. Я был опустошен. — Он взглянул на Лейси, заметив тревогу в ее глазах. Затем он посмотрел на ее сплетенные руки, помолчал, нежно продолжал поглаживать ее пальцы.
— Мне не хотелось еще когда‑либо пережить такую же боль, Лейси, я боялся полюбить так же безответно. Это так глубоко ранит. Поэтому я был очень осторожен с теми женщинами, которых встречал в компаниях и которые проявляли ко мне интерес.
Зачем он объясняет все это теперь, когда у нее так болит голова. Она не должна слушать его.
— Но это не мешало многим девицам влюбляться в меня. Вернее, видимо, не в меня, а в мои деньги. Некоторые из них открыто преследовали меня.
— Джейк, не надо объяснять… Он прижал палец к ее губам.
— Шшш… Я хочу… Ты должна знать. Во всяком случае, когда появилась ты, первое, на что я обратил внимание, что ты вела себя так же, как и все остальные. Мне казалось, что ты преследуешь меня: сначала играя в моем саду, затем запираясь в доме, все время оказываясь на пляже, когда я ходил купаться. Куда бы я ни повернулся, ты была там.