— Я… Я…
Джейн запнулась. Голос не слушался ее. Кровь прилила к щекам, и, чтобы скрыть румянец, она уткнулась в его свитер, вдыхая слабый аромат одеколона.
— Скажи мне.
Рэй нежно приподнял ее подбородок, чтобы встретиться с ее взглядом и не дать возможности увильнуть от ответа. В ее обращенных к нему глазах была молчаливая мольба. Но его глаза настойчиво требовали ответа, пока она не сдалась. Едва слышно Джейн прошептала:
— Я скучала по тебе… очень…
Каким бы тихим ни было это признание, Рэй услышал его. Он крепко обнял ее.
— Мы потеряли столько времени… Но мы наверстаем упущенное!
Это обещание прозвучало музыкой в ушах Джейн, чудесной, сказочной музыкой. Ей хотелось, чтобы она звучала снова и снова. Но губы Рэя, жадные и ненасытные, хотели утолить свою жажду, а не тратить время на слова. Со вздохом Джейн сдалась.
— Эй вы, там! — За дверью послышался предупреждающий голос Кит. — Кажется, сюда приближается целая толпа. Клуб воздухоплавателей в полном составе. Вас могут прервать в любую минуту.
Рэй тихо выругался. Джейн засмеялась.
— Чья была идея организовать рейд воздушных шаров? Теперь не жалуйся.
— Не сыпь мне соль на рану, — тяжело вздохнул он и торопливо добавил, услышав приближающиеся шаги и шум голосов. — Мы должны поговорить, ты и я.
— Когда завтра все закончится…
— Нет, сегодня вечером. Я не могу ждать до завтра, я должен знать… — Он оборвал себя на полуслове. — Когда все разойдутся, удели мне минутку перед сном. Обещаешь?
Он больно сжал ее плечи, как будто хотел вытрясти из нее ответ. Голоса все приближались.
— Обещаю.
Они быстро несколько раз поцеловались. За дверью Кит громко приветствовала прибывших.
— Привет, ребятки! Рада видеть вас снова. Кажется, погода для полета отличная.
Большой холл заполнился воздухоплавателями, их знакомыми и друзьями. Джейн попыталась было завести разговор с некоторыми из них. И тут же выяснила, что не может понять ни слова из беседы. Они как будто говорили на разных языках. Такие обычные слова, как «конверт», «надутие», имели на жаргоне воздухоплавателей совершенно иное значение. Видя замешательство Джейн, дружелюбные пилоты принялись объяснять ей, как могли, азы воздухоплавания.
— Вы вместе с нами оседлаете ветер! — дразнили они ее.
Разве они могли знать, видя ее сияющие глаза и смеющееся лицо, что она уже парила в облаках! Ее сердце взмывало ввысь при мысли о предстоящем свидании с Рэем.
— Что-нибудь случилось, да? — спросила Астрид, когда они на секунду оказались наедине друг с другом.
— Да… Нет… Нет еще…
Джейн чувствовала, как ее щеки покрываются румянцем под добрым и испытующим взглядом подруги.