Стальными стрелами врывались в афганское небо штурмовики. Они стремительно проносились над землей и исчезали, оставляя после себя внизу поднимавшиеся столбы черного дыма.
Огненный вал шел от кишлака к кишлаку, от лагеря к лагерю. Линия от Московского погранотряда до Хорога превратилась в большое стрельбище. Граница выла, взмывали в небо реактивные снаряды «Град». Хлопала, разбрасывая мины. Бухала артиллерийскими установками.
Ротные тактические группы Двести первой дивизии, которые поддерживали пограничников на участке Московского отряда, выкатили на скалистые берега саушки (самоходные артиллерийские установки). И били прямой наводкой по Афганистану. От каждого выстрела многотонные машины подпрыгивали, как легкие мячики. Позади них взметался песок, забивавший уши и глаза тем, кто не успел спрятаться за какое-нибудь ограждение…
Но артиллерия могла решить далеко не все. Некоторые укрепления в горах можно было разрушить разве что прямым попаданием атомной бомбы. Ключник сообщил, что в кишлаке Даштак прячутся бандиты, расстрелявшие машину в ущелье Гивич. Там же была и группа арабов-наемников.
«Надо поймать кого-то из арабов», — пришел приказ. Операцию по вылазке в Даштак разработали в считанные часы. Сообщили вертолетчикам, чтобы не бомбили кишлак.
Ночью разведчики переправились через Пяндж. Могли, конечно, заказать и «вертушку». Но-она — шумная. Ускоренным маршем спецназовцы вместе с Филиным дошли до Даштака.
Кишлак был пуст.
Глиняные дома зияли безжизненными окнами. Пыль, которая в Афганистане везде, висела на деревьях, покрывала дувалы, взметалась из-под ног.
И ни души.
«Странно, где они? — подумал Филин. — Мы опоздали? Ключник ошибся? Или соврал?»
Вдруг в небе послышался рокот. Будто приближался рой громадных злых стрекоз.
Появились вертолеты. Наши вертолеты.
«Забрать нас? Что-то рано, — удивленно подумал Филин. — А, ладно, все равно тут ни хрена нет».
Но вертолеты как-то подозрительно заходили на вираж.
«Летуны, похоже, в дупель», — подумал Константин.
Но летчики были абсолютно трезвы.
Они летели бомбить кишлак.
Произошла ошибка. Когда составляли план, перепутали Даркад и Даштак. Один кишлак надо было стереть с лица земли, из другого забрать группу спецназа. Но офицер, составлявший боевые задания на вылет, служил в Азии недавно. Для него местные названия — что китайская грамота. Вот и перепутал.
В итоге одни пилоты нанесли удар по своим, другие же попали в пренеприятнейшую ситуацию, приземлившись в логове врагов. Едва ноги унесли…
О том, что что-то не так, Филину подсказало дурное предчувствие. А злые морды вертолетов неслись прямо на них.