Вопрос явно не застал ее врасплох, она откинулась на спинку стула и неторопливо проговорила:
– Быть специальным посланником Ордена – работа почетная, но не очень благодарная и весьма грязная. Я бы согласилась на место первого заместителя Великого Магистра с правом управления недвижимостью ордена в Калифорнии, Испании и Италии. Разумеется, если мы вместе переживем эту партию.
– Не так уж и мало. Впрочем, работа не будет простой и потребует достойной награды. Вы получите то, что желаете после моей, точнее, после нашей, победы.
– Благодарю Вас, Великий Магистр, – она встала и прижала ладонь к груди в жесте почтения.
– Не нужно формальностей. Вам необходимо вернуть Северный Ключ в мое распоряжение. И сделать это быстро и тихо. Думаю, Вам не стоит пояснять, что никто из Совета не должен узнать об этом задании?
– Я это понимаю Магистр. Но есть небольшая сложность – мой напарник. Формально я подчиняюсь ему, и скрыть от него мои действия… Если бы он на какое-то время…
– Как его имя?
– Его зовут Освальд, брат Освальд, – повторила она, опустив глаза.
– Я позабочусь об этом. Ему дадут срочное задание на несколько дней. Вам должно хватить этого срока.
– Спасибо, Великий Магистр, работа с Вами приносит мне наслаждение, – Анджела опять поклонилась. – Прежде, чем я уйду, Вы позволите задать мне один вопрос?
– Спрашивайте, сестра, – не удостоив ее взглядом, ответил он.
– Зачем Вы взяли Северный Ключ из Храма Времени? – от волнения она стала теребить сережку в ухе, – Этот проступок, по уставу Ордена, карается смертью… И почему Китай, Тибет?
– Любознательность, не переходящая грань любопытства, хорошая черта, – он повернул голову к ней, – Северный Ключ стал нестабилен. Об этом мало кто знает, но Хранители сообщали о нескольких спонтанных энергопробоях с искажением пространственно-временного континуума. Архивариус Ордена по моей просьбе нашел старинный манускрипт, в котором сообщалось, что несколько столетий назад в дальнем тибетском монастыре монахи восстановили баланс Ключа. Поэтому я поехал туда втайне от всех, они бы все равно не дали бы разрешение на это. Это все, что Вы хотели спросить?
– Да, Великий Магистр, – она встала и склонила голову, – Я могу идти?
– Идите, сестра…
* * *
Цюрих, Швейцария
Дожди, наконец, отступили. Сырая непогода, встретившая его по прилете, сменилась ясными солнечными теплыми днями, которые швейцарцы называют "фён" – южный ветер оставляет всю влагу по ту сторону Альп, в Италии и Тичино, а на севере царит ясная, светлая и сухая погода.
Почему-то на швейцарский организм она действует угнетающе, но Макс коренным швейцарцем не был, так что мог только радоваться произошедшей перемене. Съехав с шоссе, он катил по петляющим сельским дорогам Обвальдена, на которых постоянно приходилось то разгоняться, то притормаживать на очередном крутом повороте или знаке ограничений скорости. Дорога забиралась все круче в гору, пока впереди не мелькнул указатель на Мельбах. Притормозив, Макс свернул в край косматых елей, покрывавших густой зарослью крутой склон, из которого то здесь, то там выступали серые с рыжими и белыми прослойками массивы скал.