— Меньше чем через неделю. Хорошо, что ты напомнила мне. Я еще не купил подарка.
— Может, мы пригласим гостей по этому поводу?
— Прекрасная идея! Рядом живут несколько семей с детьми примерно одного возраста с Робертом. Я поговорю с родителями.
— А я приготовлю праздничный стол и украшу дом. Кстати, когда мы устроим вечеринку? Мне кажется, лучше в эту субботу, потому что в следующую нас приглашал Джейсон.
— Хорошо, пусть будет в эту субботу. — Джейк замолчал, что-то подсчитывая. — Думаю, соберется человек пятнадцать. Это не слишком много?
— Нет-нет, я справлюсь.
— Где лежат деньги, ты знаешь. Покупай что хочешь. Я оставлю тебе пикап для поездки в город. Справишься с ним?
— Да, конечно. Только у меня есть машина, и пикап мне не понадобится.
— Пикап больше подходит для здешних дорог. Они совсем не такие, к каким ты привыкла в городе, — не смог удержаться от очередной шпильки Джейк. Он встал, взял со стола шляпу: — Спасибо, что взяла на себя хлопоты, я очень тебе признателен. Но это ничего не меняет. Я поступлю так, как должен поступить ради счастья моего сына. — Он повернулся и пошел в кабинет.
Николь догадалась, что Джейк вспомнил, что надо позвонить в газету насчет объявления о няне.
Все о’кей, отметила про себя Николь, окидывая взглядом комнату. В прачечной и кладовой она убралась. Остался только кабинет Джейка — и первый этаж будет готов к встрече гостей. У нее еще целый день на готовку. А сейчас надо уделить внимание виновнику будущего торжества.
— Робби, мне что-то скучно, — объявила Николь, подходя к мальчику, который рядом с камином играл с игрушечным семейством. Игрушки были собраны вместе, одной как всегда не хватало. Фигурка мамы стояла на кухне, где ее оставила Николь.
— Хочется чего-нибудь интересного, а еще лучше — веселого, — продолжала девушка. — Что бы ты предложил?
— Давай сыграем в футбол, — почти сразу отозвался Роберт. — Я обожаю его. Мы играем с папой и дядей Джейсоном.
— Отлично. Я тоже люблю футбол.
На улице Робби достал из-под крыльца мячик, и игра началась. Усталость, которую Николь чувствовала после уборки, сняло как рукой. Помогло ли ласковое летнее солнце, свежий воздух, а может, заразительный смех мальчика? Они задыхались. Николь даже сбросила рубашку, оставшись в легкой маечке.
Надо заметить, в футбол играть Николь действительно немного умела и не ударила лицом в грязь перед мальчиком. В детстве она часто гоняла мяч с братом и его друзьями.
После того как в ворота Николь был загнан третий мяч, они решили устроить перерыв. Девушка повернулась лицом к солнцу и протянула вверх руки, словно отдавая себя во власть благодатного тепла. Приятно купаться в лучах жаркого солнца, чувствуя, как легкий ветерок нежно касается лица, волос, плеч.