— Вы приехали сюда, — продолжала допрос Николь, — потому что расстроены тем, что не можете больше иметь детей?
— Да. — Оливия заморгала, и Николь увидела, что в ее глазах промелькнул испуг, как у маленькой девочки. — И еще мне снились кошмары, каждую ночь я слышала, как Роберт зовет меня…
Как странно, — материнское горе и эгоизм переплелись в этой женщине, нервно курящей одну сигарету за другой.
— Николь, я хотела встретиться с вами, потому что, как мне кажется, вы рассудительней Джейка.
— Нет, Оливия, не поэтому. Вы решили, что я слабее и меня легче будет уговорить. — Николь дотронулась до холодной дрожащей ладони Оливии. — Многие считают меня слабой, видимо, из-за хрупкого сложения. Но моя сила сразу не видна, она внутри меня.
— Ах, Николь! Вы женщина, неужели вы не поймете меня? Вы смогли бы спокойно жить, встречаясь со своим ребенком всего лишь два-три раза в месяц? Я уверена, что нет. А Джейк требует от меня именно этого.
Николь видела, что глаза собеседницы полны слез, и, честно говоря, сочувствовала. Но в памяти возникли слова «Глупый Роб», напоминая о том, какую рану нанесла Оливия собственному ребенку.
— Я прекрасно понимаю вас, также понимаю и Джейка, но больше всего переживаю за Роберта.
— Вы должны согласиться, что ему необходима мать.
— Но я знаю, что мать однажды уже причинила мальчику боль.
Как быстро меняется настроение этой женщины. Сначала на лице был триумф, потом испуг, а теперь негодование.
— Зачем ворошить прошлое? Я изменилась, и теперь я здесь.
— И все же мне кажется, что для всех нас будет лучше, если вы согласитесь с предложением Джейка.
Лицо Оливии покрылось красными пятнами, глаза засверкали.
— Да как вы смеете советовать мне, матери ребенка?
— Смею, потому что забочусь о благополучии и здоровье Роберта.
— Неужели я об этом не забочусь? Вы делаете из меня какого-то монстра!
— Вы не волнуйтесь, пожалуйста. Сейчас я объясню. У Роберта, как у любого из нас, есть свои страхи. Знаете ли вы, что угнетало вашего сына, с тех пор как вы ушли? Мальчик считал, что это он стал причиной вашего ухода.
— Ну и что такого? Вполне нормальная реакция. — Оливия закурила очередную сигарету.
— Нет, вы не дослушали. Роберт очень переживал, он считал, что он очень глуп. И прозвище, которое вы ему дали — «Глупый Роб», — убеждало его в этом. Ребенок постоянно жил в страхе, что и отец уйдет от него, как это сделали вы.
Глядя на Оливию, Николь сама чуть не расплакалась.
— Я не думаю, что вы со зла так называли Роберта или действительно так считали. У взрослых, когда они рассержены на детей, часто срываются обидные слова, о которых потом они-то забывают, но детям эта оценка западает в память, они так и оценивают себя. Но факт остается фактом. Я собственными глазами видела, что сделали с Робертом ваши слова и ваше бегство.