— Но только смотри мне. — Кэт строго покачала головой. — Твоя девочка поселилась у Пита Джефферсона в тридцать втором номере.
— О черт! Хуже места не найдешь. Дешевая ночлежка для ковбоев, — сказал Джейк, а про себя подумал: как глупо; вместо того чтобы хозяйничать в теплом уютном доме, она сидит сейчас в холодной тесной каморке.
— Неужели она не могла остановиться где-нибудь еще?
Глаза Кэт округлились:
— Николь не миллионерша, чтобы позволить себе жить в роскошной гостинице. Тем более она собирается остаться в городе, чтобы общаться с Робертом.
— Ей вообще не нужно платить за жилье. У нее есть свой дом.
— Милок, не надо ничего объяснять. Оставь красноречие для Николь. Вместо того чтобы болтать со мной, лучше поспеши-ка к жене.
Джейк поехал на машине, хотя гостиница была в двух шагах. Хотелось сразу забрать Николь, ее вещи и отвезти домой.
Взбежав по лестнице, Джейк быстро нашел нужную комнату и забарабанил так, что хлипкая дверь задрожала. Это еще раз убедило его, что Николь нельзя оставаться в этом убогом подобии жилья.
Неожиданный стук нарушил гнетущую тишину в тесной комнатенке. Николь сразу догадалась, кто это. На секунду она закрыла глаза и обратилась с мольбой к Богу, чтобы он подсказал правильные слова и дал силы для разговора с Джейком. И только потом открыла дверь.
Джейк молча вошел в комнату.
Николь уже распрямила плечи и подняла подбородок, готовая дать отпор.
Это хорошо знакомое движение лишило Джейка остатков самообладания. Он привлек к себе женщину за плечи и прижался к ее податливым губам. Не в силах сопротивляться страсти, бросившей их навстречу друг другу, Николь обвила руками шею мужа.
— Поехали домой, — сказал Джейк, наконец оторвавшись от ее губ.
— Я бы очень хотела этого… — Николь почувствовала, как комок подступает к горлу.
— Тогда собирайся. Машина ждет внизу.
Ее руки мягко обхватили лицо Джейка и приподняли навстречу ее ждущим глазам.
— Я люблю тебя и хочу вернуться домой. Но понимаешь, для счастья необходима и твоя любовь.
Джейк отступил, и Николь опять почувствовала невидимую грань между ними.
— Ты просишь о невозможном. Я не могу дать тебе любовь.
Николь чувствовала, что комок в горле становится больше и больше. Еще одно мгновение, и она заплачет.
— Нет, Джейк, ты можешь. — Она опустила голову, чтобы сосредоточиться. Возможно, это самый ответственный момент в жизни, может именно сейчас решалась ее судьба.
— Каждый, кто решается на такое чувство, как любовь, идет на большой риск. Он открывает сердце другому, даже понимая, что оно когда-нибудь может разбиться о стену непонимания и равнодушия. Но без любви жизнь будет серой и пустой. Так почему не рискнуть? Я знаю, ты способен на это.