— Я действительно знаю о Бранте очень мало. А что, если у него есть другие дети? Что ты будешь чувствовать в таком случае?
— Все нормально, мам.
— А если он лысый и толстый?
— Разве не ты всегда говорила мне, что не надо судить о книге по ее обложке?
— Но это твой отец. Ты могла нафантазировать себе, что он святой.
— Если бы он был таковым, то находился бы сейчас здесь, с нами. В конце концов, он бы тогда сам попытался меня найти, а не наоборот. — Джил глубоко вздохнула, словно тяжелый груз раздумий, так долго мучивший ее, наконец, упал с плеч. — Мам, я не ищу того, кто мог бы тебя заменить. Я просто хочу встретиться с моим отцом. Когда я познакомлюсь с ним, увижу, как он живет, а он узнает обо мне, только тогда я со спокойной душой смогу дальше жить.
* * *
Джил все правильно сказала. Ее доводы были взвешенными, обдуманными и по-настоящему взрослыми. Крис это понимала, но одно осознание этого было небольшим утешением от страха, который так долго не давал ей покоя. Женщина чувствовала, что отношения между ней и дочерью перестают быть такими близкими. Связано это не с отсутствием взаимопонимания, а с взрослением Джил. Крис знала, что этот момент неизбежен, но до сих пор не была к нему готова.
Не ожидала Кристин и звонка от Гидеона тем же вечером.
— Я правда очень устала. Поэтому мы не сможем встретиться в конце этой недели.
— Ты себя плохо чувствуешь? — забеспокоился Гидеон.
— Все хорошо. Просто устала.
Когда он позвонил следующим вечером, Кристин ничего не говорила о своей усталости, но на вопросы отвечала коротко и неохотно.
— Что-то не так? — наконец спросил он после пяти минут беседы, устав ждать от нее привычной разговорчивости и воодушевления.
— Конечно нет. С чего ты взял?
Гидеон не знал, в чем именно дело, но понимал, что Крис сама не своя. Он боялся, что все могло быть из-за него.
— У тебя сердитый голос.
— Вовсе нет. Я очень занята.
— Занята в десять часов вечера?
— Я пытаюсь привести в порядок свои документы. У меня на очереди множество поставок и пять заказов. Если все это перепутать…
— Я думаю, что Марджи прекрасно сама с этим справится, — перебил ее Гидеон.
— Марджи этим не занимается. Я хочу все сделать правильно. Не дай бог, если ошибусь, тогда мне понадобится уйма времени, чтобы все это исправить.
— Крис, почему ты так усердно работаешь?
— Потому что я не могу иначе. Я профессионал. К тому же у меня есть обязательства.
— Ты не должна так перенапрягаться.
— Мне надо уплатить по счетам, — отрезала она. — Если ты забыл, то спешу напомнить, что у меня есть дочь, которую необходимо содержать.