Вероятно, это была первая ночь, когда они не занимались любовью. Гидеон приехал к ней не для этого. Он хотел побыть с ней, поддержать ее, успокоить, пока Крис не услышит вестей от дочери.
Джил позвонила поздно вечером в тот же день. Она сообщила, что добралась хорошо, что Брант был с ней очень любезен, а его родители хорошо ее приняли. Кристин бы точно успокоилась, если бы удостоверилась, что в этот момент с Джил никого рядом нет. Но, как она поняла из разговора, дочь была не одна.
— Как ты думаешь, она что-нибудь скрывает? — спросила Крис Гидеона, когда повесила трубку.
У Гидеона не было оснований так считать. По его мнению, Джил была достаточно сообразительной девочкой, чтобы найти способ позвонить второй раз, когда около нее никого не будет, если, конечно, ей есть что рассказать матери без свидетелей.
— Что, если они ей не разрешат?
— Она найдет выход. — Гидеон крепко обнял Крис. — Послушай, не следует ждать самого худшего. У тебя нет повода считать родителей Бранта ужасными монстрами, которые только и ждут случая забрать у тебя дочь. Голос Джил звучал бодро, значит, она в порядке.
Во вторник вечером Джил позвонила снова. Девочка была такой же веселой, как и вчера. В этот раз она говорила о теплой хорошей погоде, о пустыне, в которой все цветет, о бассейне ее бабушки, от которого она пришла в полный восторг.
— Вот видишь, — сказал Гидеон, когда Крис закончила разговор с дочерью. — Родители Бранта принимают ее очень хорошо. — Он говорил не столько для того, чтобы успокоить Крис, сколько для того, чтобы убедить себя, что у Джил все хорошо. Гидеон стал по-новому смотреть на вещи после того, как они с Кристин сблизились настолько, что начали думать о совместной жизни. Поэтому все, что каким-либо образом касалось Крис, Гидеон воспринимал на свой счет. Он тоже скучал по Джил. Несмотря на то что он продолжал твердить, что не было причины для беспокойства, сам он очень переживал за девочку. — Если они возили Джил по пустыне на джипе, они, очевидно, хотели показать ей достопримечательности.
— Ага. Родители Бранта, — заметила Крис. — О своем отце Джил не очень-то и распространяется.
— Может, так даже и лучше. Джил его увидела, теперь ее любопытство удовлетворено. Пусть она общается больше с его родителями, чем с самим Брантом. Я думаю, она рада с ними познакомиться и побывать у них в гостях.
Крис ухватилась за эту мысль и воодушевилась. Это помогло ей не пасть духом, когда на следующий день ей снова позвонила Джил, но на этот раз готовая расплакаться в любую минуту.
— Что случилось, малышка? — нежно спросила Крис.